钱老倔第一个尝试，用木片挑了一点送进嘴里，细细品味，那双见惯了风霜的眼睛瞬间瞪得溜圆，喉结剧烈滚动了一下，半晌才发出赞叹：“我的老天爷……这……这玩意儿，又面又沙，还有点甜，混上盐和葱花……这口感，比白面馍馍还细发，还香！绝了！”

刘奶奶捧着自己那份土豆泥，手都在抖，吃了一口，浑浊的老泪就顺着皱纹流了下来：“几十年了……逃荒，要饭，啃树皮……从来没想过，嘴里能进这么细、这么香的东西……这哪是吃食，这是仙丹啊……”

狗蛋才不管什么细腻口感，他把自己的土豆泥豪放地抹在烤得焦脆的野菜饼上，大口咬下，烫得直吸气也舍不得停，脸上糊满了金黄的泥和绿色的菜屑，笑得见牙不见眼。

李大嘴更是文思泉涌，一边狼吞虎咽，一边口占一绝：“土豆土豆，黄不溜秋！看着土气，吃着香透！你是俺的命根子，你是俺的心头肉！一口下肚暖洋洋，浑身都有劲头！明朝给你盖间房，天天搂着睡炕头！”

这粗俗又真挚的“诗”引得众人哄堂大笑，欢乐的气氛达到了顶点。这是压抑了太久之后，一次微小却真实的胜利带来的集体释放。每个人的脸上都洋溢着久违的、发自内心的笑容，那不仅仅是因为食物的满足，更是因为看到了希望，看到了自己双手创造的成果。

然而，在人群外围，李健在最初的激动过后，渐渐冷静下来。他看着眼前这来之不易的欢乐，思绪却不由自主地飘向了更广阔、也更令人忧心的天地。

他不由得想起之前从过路客商、流民只言片语中拼凑出的外界信息。据说，遥远的京城里，那位年轻气盛、意图励精图治的皇帝陛下，正被日益糜烂的国事搞得焦头烂额。辽东战事像个吞噬银子的无底洞，哗变的边军和星火般燃起的民变奏章雪片般飞向御案。国库早已空空如也，加征的“辽饷”、“剿饷”像一道道绞索，勒在尚未完全枯死的百姓脖颈上。朝廷之上，党争依旧，大臣们为着些虚头巴脑的“礼法”、“道统”吵得不可开交，对于陕北这样远在天边、赤地千里的灾情，除了几道空洞的抚慰旨意和杯水车薪（且未必能到位）的赈济，似乎并无更多切实办法。整个帝国中枢，仿佛一艘处处漏水的大船，掌舵者纵然有心，却也难敌四面八方涌来的惊涛骇浪和船舱内部的朽坏。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

而他们所在的陕北，局势更是岌岌可危，如同堆满了干柴的旷野，只差一颗火星。大旱持续，河流干涸，蝗灾虽未大规模爆发，但小股虫群已开始出现。官府的统治在乡间几乎瘫痪，盗匪蜂起，小股溃兵与饥民结合，四处流窜。像王家峁这样还能维持基本秩序、甚至能种出点东西的村子，在这片绝望的土地上，已属异数，也必然成为周围饥饿目光的焦点。他们这点鹌鹑蛋大小的土豆，若是被外界知晓，恐怕引来的不是羡慕，而是灾祸。

想到这里，李健心头那点喜悦的暖意，瞬间被一层更深的忧虑覆盖。他看着欢笑的人群，既感到欣慰，又感到肩上的担子更重了。

等大家吃得差不多了，笑声渐歇，李健重新站上那块熟悉的石堆，脸上的笑容收敛，换上了凝重而激昂的神色。