最让李健惊喜的是，人群里居然还有个穿着虽然破烂但浆洗得相对干净、气质也与普通农户不同的中年人，姓吴。在大家忙着干活时，他有些无措地站在一边。李健过去一问，这位吴先生居然小时候读过两年私塾，认得不少字，还会写！

“吴先生！您真会写字？”李健眼睛都亮了，像发现了恐龙蛋。

“呃……略懂，略懂一二，荒废多年了。”吴先生很谦虚，甚至有些惶恐。

“太好了！简直是天降文曲星……不，是咱们王家峁的及时雨啊！”李健激动地握住吴先生脏兮兮的手，“从今天起，您就是咱们村的‘首席文书官’！不不，是‘文化顾问’！不不，是‘账房先生兼文书书记’！负责记账、记工分、写通知、记录咱们村的发展史！重任在肩啊！”

吴先生被这一连串头衔砸得有点晕：“记……记账可以，只是这‘工分’是何物？”

“工分就是咱们村的‘硬通货’！”李健眉飞色舞地解释，“简单说，你干一天活，比如挖野菜，根据挖的数量和质量，给你记上相应的‘分数’。开荒、搭棚、捡柴、甚至帮忙带孩子，都有分！这分数，秋收分粮的时候就按这个来！多劳多得，少劳少得，公平合理，童叟无欺！您就负责把每个人每天的‘战绩’清清楚楚记下来！这可是关系到全村公平吃饭的大事！”

吴先生似懂非懂，但感觉责任重大，又似乎能发挥自己仅存的一点价值，便郑重地点了点头。

在新老村民的共同努力下（主要是新人干活卖力，老人指挥得当），效率高得惊人。太阳还没完全落山，五个歪歪扭扭但绝对能住人的新窝棚就立在了村边空地上，与老窝棚相映成趣，形成了一片颇具规模的“窝棚社区”。三大筐绿油油的野菜被抬了回来，虽然大多是常见的灰灰菜、苦菜，但数量可观。狗蛋带领的童子军更是超额完成任务，村口的柴火堆不仅比他高，还差点比旁边的矮墙都高了，小家伙们满脸煤灰（捡柴弄的），骄傲得像得胜归来的将军。

晚上煮汤的时候，气氛有点微妙。大锅支在打谷场中间，热气腾腾，野菜的清香混合着一点点盐味（极其珍贵），勾得人肚子咕咕叫。新来的流民们捧着临时找来的、各式各样残缺不全的碗，眼巴巴地看着锅，喉咙不停滚动。

李健拿起勺子，环视一圈，清了清嗓子：“老规矩，按劳分配，工分明天吴先生开始记。不过今天初来乍到，新来的乡亲们一路辛苦，饿得久了……”他顿了一下，看向老村民，“咱们老王家峁的人，发扬一下风格，让新来的兄弟姊妹，先喝第一碗。咱们……稍微等等。”

这话一出，老村民们虽然早有预料，但还是忍不住互相交换了几个眼神，有人轻轻叹了口气，有人别过脸去，但最终，没有人出声反对。

新来的流民们简直不敢相信自己的耳朵。在逃荒路上，他们见过为了一口馊饭打得头破血流，见过亲人之间为半块树皮反目成仇，何曾见过有人主动把到嘴的食物让出来？赵大柱嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字也说不出来。

当第一勺热气腾腾、虽然依旧稀薄但散发着食物温暖气息的野菜汤，盛进他们破碗里的时候，许多人的眼泪“唰”就下来了。他们小心翼翼地捧着碗，像捧着什么绝世珍宝，吹了又吹，然后小口小口地啜饮着。

“热乎的……是热乎的……”

“这汤……有咸味……”

“香……真香……”

低声的啜泣和哽咽在夜幕中响起。那不是悲伤，而是一种绝处逢生后，情绪决堤的释放。

李健站在锅边，看着这一幕，心头像是打翻了五味瓶。欣慰自然是有的，毕竟又拉了一把深陷泥潭的人。但更多的，是一种沉甸甸的压力。二十多张嗷嗷待哺的嘴，让本就紧张的粮食问题，雪上加霜。野菜总有挖光的时候，土豆苗还在土里艰难生长，未来充满了不确定性。

他抬头看了看星空，又看了看眼前这群暂时安顿下来、眼中重新有了微弱光亮的人们。路，似乎走宽了一点，但肩上的担子，也更重了。

“算了，”他低声对自己说，“先过了今晚再说。明天……再想办法忽悠点种子回来。知识改变命运，希望我肚子里那点墨水，真能换来几捧能发芽的种子。”