他想起松山城破那日，副将战死前冲他怒吼：“洪承畴！你对不起皇上！对不起大明！”那声音至今还在耳边回荡，如噩梦般纠缠着他。

他又想起被俘后绝食的那些日子。那时他心灰意冷，只想一死了之，以全臣节。是皇太极的礼遇打动了他，是那句“先生冷否”融化了他心中的坚冰。士为知己者死，既然明朝负他，他为何不能另择明主？

“亨九兄，”范文程轻声道，仿佛看穿了他的心思，“你我既已归顺，就当为大清谋划。皇上待我们不薄，我们当报答知遇之恩。至于明朝…气数已尽，非人力可挽。李自成围攻开封数月，城中已到人吃人的地步，明朝援军却互相推诿，逡巡不前。这样的朝廷，还有什么希望？”

洪承畴长叹一声：“文程兄说的是。只是…若睿亲王与幼主相争，我们该当如何？是支持睿亲王，还是支持幼主？或是保持中立？”

这是最关键的问题。站队正确，日后富贵可期；站队错误，可能身家不保。

范文程端起茶盏，又抿了一口，缓缓道：“坐观其变，择善而从。但有一点要记住——无论谁掌权，都需要我们汉臣来治理天下。满洲人擅长打仗，但治理国家，尤其是治理汉地，离不开我们这些熟悉中原情况的汉臣。这是我们安身立命的根本。”

他放下茶盏，声音坚定：“所以，我们不必急于表态。先观察局势发展，看清风向。若睿亲王真有能力掌控大局，带领大清入主中原，我们自当效力。若幼主得立，两黄旗辅政，我们也是朝廷重臣，照样可以施展抱负。”

洪承畴点头。这话在理。汉臣在大清的地位特殊，既是降臣，又是不可或缺的智囊。只要他们掌握着治理国家的知识，就永远有存在的价值。

“还有一事，”范文程转换话题，“关内细作来报，崇祯已下旨给陕西总兵李健，许他秦王爵位、世镇陕西，换取他出兵救开封。此事，亨九兄怎么看？”

洪承畴眉头一皱：“李健…此人我听说过。他在河套、陕西经营多年，拥兵十数万，据说还在搞什么蒸汽机、新式火器。若是他真出兵救开封，或许能解围。但他出不出兵则不好说！”

“或许能解围，但解围之后呢？”范文程眼中闪过精光，“李健若真救了开封，功高震主，崇祯会放心他吗？朝中那些文官会容忍一个异姓王吗？届时，明朝内部必起纷争。这对大清，是好事。”

洪承畴恍然：“文程兄的意思是…无论李健是否出兵，是胜是败，对大清都有利？”

“正是。”范文程点头，“他不出兵，李自成会攻破开封，势力更大，明朝更乱。他若败，明朝最后一支能战的军队覆灭，中原门户大开。他若胜，必定功高震主，与朝廷矛盾激化，明朝内斗更甚。无论哪种结果，都为我们南下创造了机会。”

洪承畴深以为然。螳螂捕蝉，黄雀在后。明朝与流寇杀得你死我活，大清正好坐收渔利。

二人又密谈良久，从皇位继承聊到关内战局，从蒙古局势聊到朝鲜动向，直到三更天才散......

送走范文程，洪承畴回到书房，再次展开地图。他的手指从盛京移到山海关，再移到北京，最后停在开封。

“崇祯十四年…”他喃喃自语，“开封在流血，中原在战乱，明朝在挣扎…而大清，也即将迎来一场风暴。”

烛火跳动，将他的影子投在墙上，孤独而苍凉。

睿亲王府，密室。

多尔衮、多铎兄弟二人对坐。桌上没有酒菜，只有一张地图和几份密报。烛火将二人的影子投在墙上，拉得很长。

“兄长，两白旗的将领都表态了。”多铎低声道，眼中闪着兴奋的光芒，“阿济格、硕托、瓦克达等人都愿效死力，支持兄长。他们说，豪格已死，皇上诸子年幼，这大清江山，非兄长莫属。”

两白旗是多尔衮、多铎兄弟的根基。努尔哈赤死后，将两黄旗留给了皇太极，将两白旗分给了多尔衮、多铎、阿济格三兄弟。多年来，多尔衮苦心经营，将两白旗打造成为八旗中最精锐的部队之一，也赢得了旗中将领的绝对忠诚。

多尔衮点头，面色平静：“两红旗的济尔哈朗呢？他态度如何？”

济尔哈朗是努尔哈赤之侄，镶蓝旗旗主，在宗室中威望较高。他的态度很重要。

“济尔哈朗态度暧昧。”多铎皱眉，“他说‘一切当遵皇上遗诏’。这话，看似中立，实则偏向幼主。毕竟，皇上若留遗诏，多半会立福临。”

多尔衮冷笑：“遗诏？皇上这几日时而清醒时而昏迷，就算留下遗诏，内容也未必是他本意。索尼、鳌拜都在皇上身边，谁知道遗诏是怎么写的？”

多铎眼睛一亮：“兄长的意思是…”

“我的意思是，”多尔衮淡淡道，“遗诏可以有很多种解读。关键看谁掌握解释权。”

多铎明白了。若是多尔衮掌权，遗诏怎么说，还不是他说了算？就算遗诏真的立福临为帝，他也可以“辅政”之名掌握实权，等时机成熟，再…

小主，

“两蓝旗那边呢？”多尔衮又问。

“豪格已死，两蓝旗群龙无首。”多铎道，“几个小贝勒互相不服，内斗不休，不足为虑。倒是两黄旗…索尼今日见了我，话里有话。”

“他说什么？”多尔衮眼神一凝。

多铎模仿索尼的语气：“他说‘皇上诸子虽幼，然名分已定，当遵遗诏’。这是提醒兄长，别想僭越。但随后他又说‘然国事艰难，当以能者担之’。这话，就有意思了。”

多尔衮嘴角勾起一丝冷笑：“他是说，若我能证明自己是最合适的掌权者，他们可以支持我辅政，但不能篡位。这就够了。只要掌握实权，那个虚名，不急。”

他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“福临才六岁，能处理国政吗？能带兵打仗吗？能镇住蒙古诸部吗？不能。这大清江山，需要一个强有力的人来掌控。这个人，只能是我。”

多铎也站起身，激动道：“兄长说得对！这大清江山，是阿玛打下来的，是我们兄弟流血拼杀守住的！皇太极做了这么多年皇帝，也该轮到我们了！”

多尔衮转身，目光锐利：“但不可操之过急。皇上还在，我们就得恭敬。一切等皇上…再说。”

他没有说完，但多铎明白。一切等皇太极驾崩，再动手。

“那庄妃娘娘…”多铎迟疑道，“兄长真打算…”

多尔衮沉默。烛火映在他脸上，明暗不定。

许久，他才缓缓道：“大玉儿…她心里苦。这些年在深宫之中，看似尊贵，实则如笼中鸟。皇太极虽然待她不错，但后宫佳丽众多，她不过是其中之一。如今皇太极将死，她要么殉葬，要么在深宫守寡，孤苦一生。”

他的声音低沉，带着压抑的情感：“我要救她出来。我要让她做我的福晋，我要给她尊荣，给她幸福。我要让她重新找回笑容，找回那个草原上纵马奔驰的少女。”

多铎皱眉：“可她是皇妃，是先帝遗孀，这…于礼不合。朝中那些汉臣，尤其是那些读腐了书的，肯定会说三道四。”

“礼？”多尔衮冷笑，眼中闪着草原民族的野性，“成吉思汗娶过多少兄弟的遗孀？我们满洲人，什么时候被汉人的礼法束缚过？只要我能掌权，谁敢说三道四？范文程、洪承畴这些汉臣，最是识时务，他们知道该说什么，不该说什么。”

他走到多铎面前，按住弟弟的肩膀：“多铎，你记住。我们不是汉人，我们是满洲人，是草原上的雄鹰。我们的规矩，我们自己定。等我掌权，我要娶大玉儿，要让她成为这个世界上最尊贵的女人。谁赞成，我给他富贵；谁反对…”

他没有说下去，但眼中闪过的寒光，说明了一切。

多铎重重点头：“我明白了。兄长放心，无论你做什么决定，我都支持你。”

多尔衮欣慰地笑了：“好兄弟。有你在，我放心。”

他回到桌前，指着地图上的山海关：“还有一事。关内密探来报，李自成围攻开封五月，城中已到人吃人的地步。崇祯派左良玉、孙传庭两路援军，但都进展缓慢。另外…西北的李健，似乎准备接旨出兵了。”