“光喝粥哪够？我们要粮食！”

李岩沉下脸：“我这里只有粥，没有干饭。要喝粥就排队，不喝就走。”

“走？”王五冷笑，“李公子，你李家是杞县首富，粮仓里堆着金山银山，却只给百姓喝稀粥，这不是沽名钓誉吗？要赈灾，就拿出真金白银来！每人发一斗米，我们马上走！”

“对！发米！发米！”地痞们齐声喊叫，引来周围饥民的骚动。

李岩心中愤怒，但强压怒火：“诸位，李某捐粮赈灾，是自愿，不是义务。李某有多少粮，就赈多少灾，轮不到你们指手画脚。”

“哟嗬，还硬气了？”王五上前一步，几乎贴到李岩脸上，“李公子，我告诉你，今天你要是不给米，我们就砸了你的粥棚！不光砸粥棚，还烧你的宅子！你信不信？”

“你敢！”李岩身后的家丁护院上前，双方对峙，剑拔弩张。

眼看冲突就要爆发，一个苍老的声音响起：“住手！”

众人看去，却是宋兆雄带着衙役赶来了。原来有百姓见势不对，跑去县衙报信。

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“王五！你好大的胆子！”宋兆雄喝道，“竟敢在李公子这里闹事！来人，给我拿下！”

王五却不怕，反而梗着脖子说：“县令大人，我们也是饥民，饿了想吃口饭，有什么错？李公子有粮不给我们吃，就是为富不仁！今天我们拿不到粮食，就放火烧了李家！”

“对！烧了李家！”地痞们跟着喊。

宋兆雄气得发抖，但又不敢真动手——王五这群人都是亡命徒，逼急了真敢放火。他转向李岩，低声道：“李公子，你看这……”

李岩看着那些地痞，又看看周围惊恐的饥民，深吸一口气：“好，我给。”

他吩咐管家：“每人发一升米，让他们走。”

“少爷！”李福急了，“这群无赖，不能惯着啊！”

“照我说的做。”李岩摆摆手，“百姓为重。”

王五等人领了米，得意洋洋地走了。但事情没有结束。

当天下午，王五带着人又来了，这次不是来李家，而是去了其他富户家里。

“张老爷，”王五敲开一户富商的门，“李公子都捐粮了，你们家是不是也该表示表示？不给？不给我们就住这儿不走了！”

“李老爷，听说你们家粮仓满着呢？拿出来分分吧？不分？不分我们就放火烧仓！”

短短三天，杞县十几户富户被王五等人骚扰。富户们惊恐万分，纷纷跑到县衙告状，要求宋兆雄严惩这些无赖。

宋兆雄焦头烂额。抓王五？王五手下有几十号人，都是光棍一条，逼急了真敢造反。不抓？富户们不答应。

最后，他只得又找来李岩商议。

“李公子，”宋兆雄苦笑，“你看这事闹的。你捐粮本是善举，却引来了这些无赖。现在富户们怨声载道，本官也是左右为难。”

李岩沉默片刻，道：“此事因学生而起，学生愿负责到底。请县令大人发布告示，谴责王五等人行径，勒令他们停止勒索。同时，学生愿牵头成立‘赈灾会’，劝说富户自愿捐粮，统一发放，避免无赖骚扰。”

宋兆雄想了想，觉得可行，便发布了告示。

告示贴出的第二天，就被王五带人撕得粉碎。不仅如此，上百饥民聚集在县衙门口，高喊：“我们要吃饭！我们要活命！”

宋兆雄吓坏了，连忙紧闭衙门，再次找来李岩。

“李公子，这样下去要出大事！”宋兆雄脸色发白，“你赶紧想办法安抚，不然本官只能调兵镇压了！”

李岩知道事态严重，立即赶到县衙门口。看着那些面黄肌瘦、眼冒绿光的饥民，他心中悲凉。

“乡亲们！”他站在台阶上，大声喊道，“听我一言！李某在此承诺，三日之内，必定筹到粮食，让大家都有饭吃！请大家先散去吧，莫要冲击衙门，触犯王法！”

“李公子，我们信你！”有认识李岩的百姓喊。

“对，我们信李公子！”

饥民们渐渐散去。李岩松了口气，但心中沉甸甸的——三日内筹粮，谈何容易？

他回到县衙，与宋兆雄商议：“县令大人，为今之计，只有停止征税，全力赈灾。请大人下令，免去杞县今年所有赋税，并开官仓赈济——我知道官仓没粮，但可以借，以县衙名义向富户借粮，待灾情缓解后归还。”

宋兆雄犹豫良久，最终点头：“罢了罢了，事到如今，也只能如此了。本官这就下令，停止催征，并请李公子牵头，向富户借粮。”

告示再次贴出。这一次，饥民们看到希望，暂时安定下来。

然而，危机只是暂时平息，更大的风暴正在酝酿。

十日后，开封府。

按察司衙门内，按察使赵开心看着手中的密报，眉头紧锁。密报是杞县县令宋兆雄送来的，详细描述了杞县饥民闹事、富户被勒索的经过，并将一切归咎于李岩。

“这个李岩，”赵开心对一旁的幕僚说，“身为举人，不思报国，反而借赈灾之名，收买人心，聚众闹事。宋县令说，饥民只听李岩的，不听官府的，这还了得？”

幕僚附和：“大人所言极是。李岩之父李精白，当年就是魏忠贤一党，虽然被削职为民，但狼子野心，代代相传。如今李岩借灾生事，恐怕图谋不轨。”

赵开心点头：“本官也是这么想。你拟个文书，命令宋兆雄秘密抓捕李岩，押解来开封。记住，要秘密，不要打草惊蛇。”

密令很快送到杞县。

宋兆雄接到密令，心中复杂。这些天，多亏李岩相助，杞县的灾情才勉强稳住。虽然过程曲折，但李岩的善心，他是看在眼里的。如今要抓捕李岩，于情于理，他都有些犹豫。

但上官的命令，他不敢违抗。更何况，若真如密令所说，李岩有图谋不轨之心，那自己包庇他，就是同谋。

思前想后，宋兆雄最终决定执行命令。

二月二十，黄昏。

李岩正在书房读书，管家李福匆匆进来：“少爷，县令大人派人来请，说有要事相商。”

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“现在？”李岩看了看天色，“天都快黑了，什么事这么急？”

“来人说，是开封府来了急件，关于赈灾粮款的事，需要少爷立即过去商议。”

李岩不疑有他，换了件衣服，便随来人去了县衙。

到了县衙，却没有见到宋兆雄。衙役引他到后堂，说县令马上就到，让他稍等。

李岩坐下等候，等了约一刻钟，不见人来，心中起疑。正要起身询问，忽然从屏风后冲出七八个衙役，不由分说，将他按倒在地。

“你们干什么？”李岩又惊又怒。

“奉按察司密令，抓捕反贼李岩！”为首的捕头冷声道，“锁起来！”

镣铐加身，李岩被押入县衙大牢。直到此时，他才明白，自己被宋兆雄出卖了。

牢房里阴暗潮湿，散发着霉味和尿骚味。李岩靠在冰冷的墙壁上，心中一片冰凉。他一生行善，却落得如此下场，这是什么世道？

“李公子？是李公子吗？”隔壁牢房传来一个虚弱的声音。

李岩看去，是个衣衫褴褛的老汉，依稀认得是青龙岗的乡亲。

“张伯？你怎么在这里？”

“唉，”老汉叹气，“交不起税，被锁进来了。李公子，你怎么也……你是好人啊，他们怎么能抓你？”

李岩苦笑，无言以对。