六门迫击炮由士兵扛着。

队伍沿着石板路走向盐滩方向。

新修的三里路面走起来很快，骡子和人都不颠。

过了石板路段，队伍下路基，进入戈壁。

盐滩在碎叶以西四十里。

一块平坦的盐碱地，宽三里，长十多里。

表面是硬壳，底下是松软的碱土。

少量人员缓慢通过没有问题，但大队战马高速奔跑时，硬壳会被连续踏碎，马蹄随即陷进碱土里。

七井工程挖出来的废弃渣土，沿着盐滩的北侧堆成了一道矮墙。

墙后面是一条半人深的壕沟，原本是用来排水和堆渣土的。

王铁山到的时候，天还没黑。

他让士兵们先把壕沟加深加宽，把渣土墙加高到齐胸。

然后把四门山炮架在壕沟后方的一处高地上，炮口对准盐滩的入口。

六门迫击炮架在壕沟中段，间隔五十步。

一千步枪手分成三段。

第一段三百人，趴在壕沟最前面，负责第一轮齐射。

第二段四百人，趴在中段，负责持续火力输出。

第三段三百人，趴在后段，作为预备队和弹药补给。

天黑之后，张虎带着五百重甲骑兵从北门出发。

小主，

他们走另一条路，绕了一个大圈，从盐滩北边的丘陵后面穿过去。

马蹄上包了布，走在碎石地上几乎没有声响。

马六接到消息的时候，正在第二段路面施工。

他吹了铁哨子，所有俘虏停了手。

“全部进壕沟。”

“工具放下，蹲好，不许出声。”

俘虏们排队走进路边的壕沟。

两千三百人挤在两段壕沟里，肩膀挨着肩膀。

铁匠阿布都蹲在最前面。

他手里攥着铁锤，没放下。

“你拿锤子干什么？”

马六问他。

“有人想跑，我砸他。”

马六看了他一眼，没说话。

他蹲在壕沟里，听着远处的马蹄声。

马蹄声很密，盐滩方向传来隐隐的轰鸣，那是骑兵在行进。

战斗在第二天黎明打响。

苏勒德的骑兵纵队进入盐滩的时候，天刚亮。

前排的轻骑斥候已经穿过了盐滩入口，没有发现藏在渣土墙后的唐军。

后面的大队骑兵跟着涌进来，队形从纵队变成了横队，准备在盐滩上展开。

第一批骑兵冲到盐滩中段的时候，四门75毫米山炮开火了。

炮弹落在骑兵队列中间。

第一发落在马群正面，炸起的盐碱土和碎石横飞。

马匹惊了，前排骑兵被掀下马背。

第二发落在队列尾部，截断了后面的骑兵。

炮击持续了三轮。

十二发炮弹打出去，盐滩上的骑兵队列被炸成了几段。

然后迫击炮响了。

六门迫击炮从壕沟里发射，炮弹以高弧度落进骑兵密集区。

爆炸声连成一片，盐滩上升起灰白色的烟柱。

骑兵开始冲锋。

密集的马蹄连续踏碎盐壳，前排战马的蹄子陷进松软的碱土里，后排战马来不及避让，接连撞了上去。

有些马直接跪倒，把骑兵甩出去。

加兰德步枪响了。

第一段三百支步枪齐射。

子弹从壕沟里飞出去，打在盐滩上毫无遮蔽的骑兵身上。

马匹中弹倒地，骑兵从马背上摔下来，还没站起来就被第二轮射击打倒。

第二段四百支步枪开始射击。

各段轮换开火、装填，保持火力不间断。

盐滩上没有掩蔽。

骑兵在松软的碱土里跑不起来，马匹又被壕沟和渣土墙挡住，无法冲向步兵。

他们只能在盐滩上来回打转，被步枪和炮弹一片片扫倒。

苏勒德的战马被一发75毫米榴弹的弹片击中腹部。

马倒下去的时候把苏勒德压在了身下。

他的亲卫冲上去把他拖出来，换了一匹马。

但盐滩上已经没有可以冲锋的路了。

到处都是倒下的马匹和尸体，有些还在动。

苏勒德的左肩中了一弹。

他咬着刀柄，被亲卫架着往盐滩入口退。

退到入口的时候，张虎的五百重甲骑兵从北边丘陵后面冲了出来。

张虎没有冲阵。

他让重甲骑兵排成两列，堵在盐滩入口的两侧，用加兰德步枪和角弓射击退出来的骑兵。

苏勒德的亲卫拼死护着他，冲过了张虎的封锁线。

但身后的骑兵被截断了。

冲不出盐滩入口的骑兵，有的下马投降，有的往盐碱地深处跑，被追上来的步枪手一一射杀。

战斗从黎明打到正午。

盐滩上的枪声稀疏下来的时候，王铁山让士兵们停火。

他站到壕沟边缘，往盐滩上望去。

满地都是倒下的马匹和人。

有些已经死了，有些还在动。

盐碱地被血浸成了暗红色。

空气中全是火药、血腥和马匹内脏的气味。

“清点。”