一个炮兵打着小手电，光圈压到最低照在杨班长手边。

“班长，先前查过了呀？”

杨班长头也不抬。

“查过能代表现在没松？”

炮兵闭嘴。

杨班长摸了摸炮弹箱的固定绳，确认没有滑扣才从地上站起来。

他的棉裤膝盖沾了一层灰，整个人灰扑扑的。

可他看炮的时候比看亲儿子还紧。

张虎走过来，见他还在折腾，忍不住低声笑。

“杨班长，你这炮要是会说话，怕是得喊你一声爹。”

杨班长转过头。

“它要真会说话，我先问它瞄准具有没有进沙。”

张虎张了张嘴，没接上话。

跟这些技术兵吵嘴最没意思，人家说的全是真事。

李锐回到吉普车指挥位。

周姓老兵坐在驾驶座上，把挡风玻璃擦了一遍，又把手套搓了搓。

他没有问往哪里开。

跟着李锐开车问多了没用，方向会从地图上来，命会从轮子底下走。

通信兵抱着电台箱坐在后座，脸冻得发青还在摸电池盒。

他每隔一会儿就把电池触点检查一下，生怕松动。

张虎回到吉普车旁边低声汇报。

“人都醒了，三百人没少，枪弹都查过，卡车那边准备好了。”

李锐点头，抬头看沟口方向。

黑夜里看不出风向，可沙土味顺着沟底倒灌进来。

那味道很干，夹杂着戈壁枯草根的苦涩。

他摘下手套，摸了摸吉普车引擎盖上的浮灰。

灰尘比入夜时厚了一层。

西北风确实起来了。

李锐把手套重新戴好，声音从车前传开。

“各车注意，出沟前保持距离，灯光向下压，不许乱打手电。”

张虎把命令传了下去。

黑暗里一只只手把军大衣领口拉高，把风镜挂好，把步枪抱稳。

没人知道白沙口守军睡没睡，也没人知道西夏主力到了哪里。

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可所有人都清楚车一启动，再没有回头路可走。

李锐把地图夹在膝上，看了一眼腕表。

休整结束。

倒计时归零。

“启动。”

命令极短，透着冷硬。

虎式坦克先醒了。

迈巴赫引擎在黑暗里沉闷地轰隆转动，声浪被沟壁压住又撞回来，震得碎石轻轻颤动。

卡车发动机跟着响起，牵引车喘着粗气动了起来。

吉普车的车身抖了两下，周姓老兵握住方向盘，等坦克先行。

车灯一盏盏亮起。

光柱贴着地面往前切开，碎石沙土混合着履带印与车辙一截截露出来。

坦克履带碾上碎石，发出粗糙的碎裂声。

三百老兵重新坐回卡车车厢，背靠背挤着，枪口朝下。