“这地方……”大长老嗓音发紧，“百年前的地图上没有。”

“地图早过期了。”陈九渊把铃收回腰间，往前迈步，“但它记得我们。”

每走一步，脚下骨头就发出轻微脆响。黑液越积越深，已经漫到脚背，踩进去有种被吮吸的感觉。阿箐的胎记光开始闪烁，像是电量不足。

“再撑会儿。”她说给自己听。

陈九渊忽然停下。

“怎么了？”阿箐问。

他没答，蹲下身，从泥里捡起一块碎陶片。上面刻着半个符号——和石碑上守誓者的印记一模一样。

“有人来过。”他说，“不止一代。”

大长老接过陶片，翻来一看，脸色变了：“这是初代守誓人的信物……怎么会在这儿？”

“说明他们失败了。”陈九渊站起身，“或者，根本没想成功。”

雾更浓了。那棵巨树近在眼前，树根盘错如锁链，中间裂开一道窄缝，刚好容一人通过。风吹不进，声传不出，连九幽铃的震感都弱了三分。

“要进去？”阿箐问。

“不然呢？”陈九渊看了她一眼，“你脚还能走吗？”

“死不了就行。”

他点头，率先踏入树缝。

里面出乎意料地宽敞，壁面光滑如打磨过的骨，隐约能看到嵌在其中的残骸——有穿着古袍的，也有披兽皮的，全都保持着跪拜姿势，像是被活生生封进了树身。

“这不是树。”大长老喃喃，“是坟。”

陈九渊没接话。他盯着对面墙上的凹痕——那是一个人形轮廓，双手交叠于胸前，头颅微垂，和他们在祭坛上看到的封印姿势一模一样。

只是，这个坑是空的。

他正要靠近，腰间铃铛猛地一烫。

回头瞬间，树缝外的雾里，数条藤蔓正悄然合拢，像巨蛇围猎。