终于，在争吵声几乎要掀翻屋顶时，林枫轻轻咳嗽了一声。

声音不大，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间让整个议事堂鸦雀无声。所有人的目光，都聚焦到了他的身上。

林枫缓缓站起身，走到长桌前。他的目光再次扫过那三份卷宗，然后抬眼，看向堂下每一个人。他的目光很平静，没有愤怒，没有激动，甚至没有多少情绪的波动，却让每一个与他对视的人，都不自觉地屏住了呼吸。

“昨夜，有十九位兄弟，再也看不到今天的太阳了。”林枫开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“他们的父母，失去了儿子；他们的妻子，失去了丈夫；他们的孩子，失去了父亲。我看了阵亡名录，最年轻的一个，叫王小虎，今年才十七岁，三个月前刚加入破晓，因为仰慕我们‘为人族寻一条活路’的誓言。”

堂下，一些昨夜参战的将领，眼眶微微红了。

“他们为什么而死？”林枫问，目光掠过韩厉，掠过陈烈，掠过每一个激愤的面孔，“不是死于御龙宗的屠刀，不是死于荒野的妖兽，而是死在了自己人的背叛之下，死在了我们曾经的‘元老’为了一己私利打开的城门之下。”

一股沉郁的悲愤在空气中弥漫开来。

“所以，叛徒该不该杀？”林枫的声音陡然转厉。

“该杀！”堂下众人齐声怒吼，声震屋瓦。

“该不该严惩？”

“该！”

林枫点了点头，目光却转向了开阳长老和文清执事：“那么，他们的家眷、门生，该不该死？”

这个问题抛出，堂下顿时一静。激进派梗着脖子，想要喊“该”，但在林枫平静的注视下，竟有些喊不出口。温和派则面露希冀。

“韩执事引《破晓律》，言之凿凿。开阳长老言‘时移世易’，亦有其理。”林枫走回主位，却没有坐下，而是负手而立，望着堂外渐渐亮起的天光，“律法为纲，不可轻废。然立法之目的，在于惩前毖后，在于维护组织生存发展，而非为了杀戮而杀戮。”

他转过身，目光如电，看向韩厉：“韩执事主管刑名，当知‘刑新国用重典，刑平国用中典，刑乱国用轻典’之理。我且问你，今日之破晓，比之五十年前初立时，是更强了，还是更弱了？根基是更稳了，还是更飘摇了？人心是更齐了，还是更散了？”

韩厉张了张嘴，一时竟无法回答。若说更强更稳，那似乎不该再用“重典”；若说更弱更散，那岂不是打昨夜大胜的脸？

“昨夜我们赢了，赢得很漂亮。”林枫继续道，声音在寂静的大堂中回荡，“但这胜利，靠的是什么？是靠严刑峻法吓出来的吗？不是。是靠兄弟们相信，跟着我林枫，跟着破晓，是在为父母妻儿挣一条活路，是在为子孙后代打一个太平！是靠他们相信，我们和御龙宗那些视人命如草芥的杂碎不一样！”

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他猛地一拍桌子，震得茶杯乱响：“如果我们今天，因为三个叛徒，就举起屠刀，砍向三百多个可能对此事一无所知的人，其中还有大半是妇孺！那么，我们和御龙宗，有什么区别？我们一直宣扬的‘为人族寻一条活路’，又成了什么？一句空话吗？！”

“那些战死的兄弟，他们的血，是为了让更多的人活下去而流的！不是为了让我们变成另一个御龙宗！”林枫的声音带着一种穿透人心的力量，“若我们今天开了这个口子，以‘震慑’为名行屠戮之实，那么从今往后，破晓的每一个人，夜里睡觉时，会不会想一想，自己万一哪天行差踏错，会不会也连累父母妻儿从头落地？那些刚刚归附我们的人，会不会心生寒意，觉得我们和旧主并无不同？我们内部的猜忌和恐惧，是会变少，还是会变得更多？”

一连串的质问，如同重锤，敲在每个人心上。连最激进的陈烈，都陷入了沉默，脸上的愤怒渐渐被一种复杂的思索取代。

苏月如的睫毛轻轻颤动了一下。她听懂了林枫的话，也明白了他选择背后的深意。这不是妇人之仁，而是在进行一次危险的赌博——赌人心向背，赌破晓的立身之基，究竟应该是恐惧，还是希望。

“尊主，”开阳长老深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您所言，老朽深以为然。然……若不严惩，如何向战死的弟兄交代？如何震慑潜在的叛徒？组织的威严和纪律，又将置于何地？”

这是一个现实的问题。光有理想，不足以御众；没有威严，不足以成事。

林枫看向开阳长老，目光缓和了些：“开阳长老所虑极是。叛徒必须严惩，以慰英灵，以正纲纪。但严惩，未必只有杀戮一途。”

他走回桌前，手指点在那三份卷宗上：“这三家，直系血亲，成年男子皆参与其谋逆事，证据确凿者，按律处决，家产抄没，以抚恤战死者家属。其未成年的子嗣、未曾参与阴谋的妻女、以及三代以外的旁系亲属，以及那些只是挂名、并无实际关联的门生故吏……废去在组织内的一切职务、特权，抄没其由叛徒权势而得的不义之财，但保留其基本田产宅院，贬为庶民，逐出总部，分散安置于各地，由当地分坛监管，以观后效。”

他顿了顿，目光扫过众人：“至于那四位招供的执事、管事，依其罪责轻重，或处决，或废去修为，终身囚禁。其家属，比照上述办理。”

这个方案，比激进派的主张宽和了太多，但又比温和派期待的更为严厉。它既体现了对叛徒的绝不姑息，用鲜血祭奠了亡魂，又最大限度地避免了滥杀无辜，留下了一线生机和余地。

“可是，尊主……”韩厉还想争辩，“如此处置，只怕不足以震慑后来者！那些叛徒家眷，心中岂无怨怼？将来若有机会，必成祸患！斩草不除根，春风吹又生啊！”

林枫看向他，忽然问了一个看似不相干的问题：“韩执事，你以为，御龙宗统治人族千年，压迫无所不用其极，刑律严酷更胜我破晓百倍，可曾杜绝过反抗？”

韩厉一怔。