越往西走，光线越暗，空气里的温度也降得越发邪乎，连墙壁的铁皮上都结着厚厚的白霜。

小栓子推开一扇用生牛皮裹着的厚重木门。

一股混合着烈性烧酒和苦涩草药味的极寒气流扑面而来。

这里是一个深挖在地下的冰窖，没有生火，照明全靠几盏火光微弱的防风灯。

地面的冻土上凿出了几个齐腰深的水池子，池水里漂浮着大块的浮冰和颜色发黑的药渣。

此时，有四个池子里正泡着人。

都是些十六七岁的半大小子。

大半截身子没入混着冰碴的黑水里，冻得嘴唇发紫，牙齿打颤的声音在安静的冰窖里连成了一片。

池子边上，一个穿着破旧羊皮袄的老头，正端着一个豁口的粗瓷碗。

正是之前在医棚里的那个老医手。

老医手听见开门声，皱着眉头转过脸。

一见是顾异，他那张因为熬夜满是疲态的老脸僵了一下，随后难得地缓和了几分。

“李先生。”老医手点了点头，算是打了个极郑重的招呼。

“之前医棚里，多谢您的手段。要不然我这把老骨头今天就得交代在停尸房了。”

“顺手的事。”

“他们这是在做什么？”顾异看着水池里冻得直打哆嗦的少年，转头看向小栓子，“水里泡着就能接纳大仙的力量？”

小栓子挠了挠头，干巴巴地答道：“呃……为了挨冻？把皮肉冻硬了，就不怕疼了？”

旁边端着瓷碗的老医手实在听不下去了，没好气地骂道：

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“放你娘的屁！你个走白仙窍的兔崽子懂个棒槌！这要是光为了挨冻，我直接把他们扔外头里吹一宿不就结了？”

小栓子被骂得缩了缩脖子。

顾异看向老医手：“具体的原理是什么？”

老医手顿了一下。这毕竟是堂口里吃饭的秘法，就这么告诉一个外人，他心里有些犯嘀咕。

小栓子赶紧在旁边补了一句：“老叔，您放心说。老太太和大柜下了死命令，李先生想问啥，太平镇上下一字不藏。”

老医手听见这话，这才把手里的粗瓷碗放下，拿过腰间的旱烟袋。

“既然老太太发了话，让咱们知无不言。李先生，这打窍的活儿是我经手的，还是我来给你透个底吧。”

老医手拿起烟袋锅子，指了指水池里发黑的药水。

“李先生从外头来，肯定纳闷，这荒野上到处都是能把人烂穿骨头的脏气，为啥咱们这十里八乡的活人没个个都长出瘤子变成怪物？”

老医手没等顾异接话，直接抛出了外道仙堂的底子。

“因为但凡是生在咱们外道仙堂地界上的娃娃，刚满月，堂口就会赐下来一颗最温和的肉种，让孩子吞进肚子里。这玩意儿平时不显山不露水，它就干一件事——把人吸进肚子里的那些脏气、毒风全给咽下去，化解掉。有了这层滤网兜底，普通人才能在这冰天雪地里长着人样活下去。我们管这叫‘保命种’。”

顾异微微点头。这就解开了他一路以来的疑惑。

要知道，在原主的记忆里，高墙外的荒野就是个不折不扣的地狱。

结果这一路走来，这帮连净化液都喝不起的荒野者，凭什么能在这废土上活蹦乱跳，没个个都畸变成怪物？

现在全解释通了。

要知道，诡异虽然可怕，但毕竟不是天天出门就能撞见；可那无处不在的污染，才是最黏人、最无解的催命符。

外道仙堂竟然能想出这种“以毒攻毒”的共生手段，这手笔确实让人惊叹。