“来人。”沐天波睁开眼，沉声道。

“老爷。”一个身着青色长衫、身形瘦削的中年男子应声而入，他是沐天波的贴身护卫，名叫林忠，自幼跟随沐天波，忠诚可靠，身手不凡。

“林忠，你随我多年，可知今日召你前来，有何要事？”沐天波问道。

小主，

林忠躬身道：“老爷吩咐，小人万死不辞。”

“好。”沐天波点点头，压低声音道，“陛下与我决意诛杀马吉翔、李国泰等奸佞，今日黄昏便要动手。我需你即刻去办两件事：其一，挑选十名身手最好的亲信，不得有半点异心，让他们换上寻常百姓的衣物，携带短刀，半个时辰后，在西山脚下的竹林埋伏，切记，隐蔽身形，不可被任何人察觉；其二，你亲自去见马吉翔，就说我有要事与他商议，关乎赴缅的粮草筹备与路线安全，约他黄昏时分，在西山脚下竹林相见，就说那里僻静，不易被人打扰，方便谈话。”

林忠眼中闪过一丝惊色，随即坚定道：“小人明白！这就去办！”

“等等！”沐天波叫住他，语气郑重，“你去约马吉翔时，语气要平和，不可露出半点异常，就像往日商议事务一般。他若问起为何选在竹林，你便说西山竹林僻静，且离住处不远，方便往来。切记，不可多言，言多必失！”

“小人谨记！”林忠躬身应道，转身便要离去。

“还有！”沐天波补充道，“若马吉翔提出带护卫，你便答应他，就说‘国公爷也会带两名护卫随行，以防不测’，让他放松警惕。但你需暗中告知埋伏的弟兄，若马吉翔带了护卫，先解决护卫，再杀马吉翔，务必干净利落！”

“小人明白！”林忠再次应道，快步离去。

沐天波望着窗外渐渐暗下来的天色，心中暗自盘算。马吉翔与他有过合作，表面上还算融洽，此次以“商议赴缅事宜”为由约他，他应当不会起疑。西山脚下的竹林，确实僻静，是动手的绝佳地点。他只需在与马吉翔散步谈话时，将他引至竹林深处，然后以“拍手三下”为号，埋伏的护卫便会即刻出手，诛杀马吉翔。

只是，李国泰那边，还需陛下配合。他心中默默祈祷，陛下那边一切顺利，不可出现任何纰漏。

他转身回到书桌前，拿起笔墨，写下一封书信，内容皆是关于赴缅粮草筹备的琐事，若是马吉翔起疑，便可以此为借口，打消他的顾虑。写完后，他将书信贴身收好，又换上一身便服，只带了两名护卫，悄然离开了府邸，朝着西山方向而去。他需提前赶到竹林，检查埋伏地点，确保万无一失。

沿途，遇到巡逻的士兵，沐天波只是淡淡颔首，神色平静，如同寻常出行一般，看不出半点异常。唯有他紧握的双拳，泄露了他内心的紧张与坚定。

朱由榔独自一人靠在床头，心中如同揣了一面鼓，砰砰直跳。他虽有穿越者的先知，知晓马吉翔、李国泰的最终下场，却从未经历过如此凶险的暗杀行动，心中难免紧张。

“小安子。”朱由榔压低声道。

“陛下。”安福应声而入，他是朱由榔的贴身太监，年纪不大，却极为机灵，且对朱由榔忠心耿耿，是少数几个能让朱由榔信任的人。

“安福，你去一趟李国泰的住处，就说朕有要事与他商议，关乎赴缅的宫禁安排与随从筛选，约他黄昏时分，在军营东侧的茶园散步详谈。”朱由榔说道，语气尽量模仿往日的懦弱，避免引起怀疑。

安福眼中闪过一丝疑惑，却不敢多问，躬身道：“奴才遵旨。”

“等等！”朱由榔叫住他，低声叮嘱，“你去的时候，语气要恭敬，不可露出半点异常。他若问起为何要在茶园散步，你便说朕身子不适，久坐难受，想出去走走，且茶园僻静，便于谈话。切记，不可多言，若有其他问题，便说‘陛下只让奴才传话，具体事宜，陛下会亲自与公公商议’。”