字字斟酌，句句如刃，却又裹以谦卑之辞：

“臣姜凌云谨奏：陛下赐婚秦将军，天恩浩荡，荣宠无双，臣本不敢妄议。然，臣闻秦将军志在沙场，心系北疆，十年未归，未曾言及婚娶。若强赐郡主，恐拂其初心，反伤忠勇之士报国之心。

臣女出身微寒，身负云门旧案，今虽蒙陛下宽宥，掌风云阁以效犬马，然性喜江湖，志在四方，漂泊无定，此生实无意于婚嫁，更不敢高攀宗室，亦不敢妄想与国之柱石有任何牵连。

恳请陛下体恤秦将军忠直，另择良配；亦体恤臣女孤介，许其独行。臣愿以身家性命担保：风云阁上下，唯陛下之命是从，唯黎民之安是念，绝无二心，绝无他图！”

奏疏写罢，墨迹未干，我已命人快马入宫，连夜递呈御前。

这不止是拒婚，更是一道自缚双手的投名状。

我以文字为绳，将自己与秦啸之间的所有可能，亲手斩断。

我以言辞为盾，替他挡下那场足以致命的政治风暴。

我以“无意婚嫁”四字，向皇帝表明——姜凌云，永不入局。

可我知道，仅此一封奏疏，仍不足以让那个人安心。

秦啸若知我为他上书拒婚，怕是会怒极——怒我替他做主，怒我将他推入“无情无义”的境地。

他若执意抗旨，一切仍将崩塌。

有些话，需以物传心，以刃示志。

我取来一柄短刀。

此刀非名器，无铭文，无华饰，乃江湖铁匠所铸，通体乌黑，刃口却寒光凛冽，锋利异常。刀身狭长，坚韧如筋，可断骨，可破甲，却无鞘。

我用一方素布，细细擦拭刀身，直至映出我苍白的面容。然后，取出细锉，在刀柄末端，一笔一画，刻下二字：“护国”。

二字入木三分，如刻心骨。

随后，我将此刀置入一狭长木盒，未写一字书信，只在盒底压了一张寸许小笺，墨迹清瘦，如我此刻之心：“护国，莫念我。”

六字，四字为嘱，二字为诀。

“护国”——是你秦啸的天命，是你存在的意义，是你不可推卸的职责。

“莫念我”——是我姜凌云的割舍，是我最后的温柔，也是最狠的决绝。