后堂之内，气氛凝重。李靖并未使用任何常见的信鸽或派遣信使，那太过缓慢且易被拦截。

他步履沉稳地走到一面看似与周围无异的粉白墙壁前，指尖凝聚起一丝微不可察的内力，在几块颜色略深的砖石上以某种独特而古老的韵律，轻重不一地敲击了数次。

“叩、叩叩、叩……”

声音低沉，几不可闻。

片刻的死寂后，墙壁内部传来极其细微的机括转动声，一面尺许见方的墙砖竟悄无声息地向内凹陷，随即平滑地侧向滑开，露出了一个隐藏极深的暗格。

暗格之内，并非寻常物品，而是一套构造极其精密复杂、闪烁着冰冷金属光泽的机括装置，其上更是镶嵌着数块正散发着柔和而稳定微光的奇异玉石，符文隐约可见——

这绝非寻常工匠所能打造，显然出自隐世的能工巧匠乃至精通机关道术的高手之手，珍贵无比，若非关系到万分紧急、至关重大的情报，绝不会轻易动用。

李靖神色肃穆，不敢有丝毫怠慢。他迅速将方才与霍雨浩会谈所得的紧要信息，在脑中高度浓缩提炼，以只有核心成员才知晓的特定密码，用特制的刻针，小心翼翼地刻录在一张薄如蝉翼、却异常坚韧的特制金属箔片上。每一个符号都承载着巨大的信息量。

他将刻录好的箔片仔细地放入装置中央的卡槽内，严丝合缝。只见那几块玉石光芒微微流转，能量波动一闪而逝，装置内部发出几不可闻的低频嗡鸣，那金属箔片竟瞬间化作一道细微的流光，消失于卡槽深处——这竟是某种基于道术与机关结合的、短距离小范围定向传递紧急讯息的特殊法器。

做完这一切，李靖额头已微微见汗，并非体力消耗，而是精神高度紧绷所致。他深吸一口气，闭上眼缓缓吐出，努力让激荡的心绪和翻腾的气血平复下来，整理了一下略微褶皱的衣袍，确认神色无恙后，这才重新迈步走出后堂。

厅内，霍雨浩依旧气定神闲地坐着，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，仿佛只是一位寻常的访客。而老仆福伯则依旧如临大敌，全身气息紧绷，不敢有丝毫放松。

“琐事处理，让霍兄久等了。”李靖脸上重新挂上那温和儒雅的笑容，仿佛刚才只是去后院取了一壶新茶，“已将霍兄之高义与来意转达。想必……很快便会有回音。”

他顿了顿，看似随意地试探道：“不知霍兄接下来于彭城，有何具体打算？若有李某能效劳之处，但说无妨。”

霍雨浩放下茶杯，目光淡然，微微一笑：“霍某与两位兄弟闲云野鹤惯了，不喜拘束，暂无具体章程。或许会在你这彭城盘桓数日，领略一下这运河古城的南北风情，看看这兵家必争之地的气象。”

他话锋看似不经意地一转，却直指核心：“倒是李公子，身负重任，潜伏于这龙蛇混杂、各方势力交织之地，须得多加小心，步步为营才是。方才酒楼那宇文阀的纨绔子弟，虽自身不足为惧，但其背后代表的势力与此时出现在彭城的巧合，却也可见此地局势之微妙复杂，暗流汹涌。”

李靖心中再次暗凛，对方不仅对他的意图一清二楚，连他“潜伏”、“身负重任”的底细都似乎了然于胸，这份洞察力与掌握的信息深度，实在可怕。

他面上不动声色，打了个哈哈：“霍兄真是风趣，李某不过一介手无缚鸡之力的落魄书生，游历至此，混口饭吃罢了，哪当得起什么重任。”

两人看似品茶闲谈，言语温和，实则机锋暗藏，于无声处听惊雷。李靖绞尽脑汁，试图从各个角度摸清霍雨浩的真实底细、实力深浅以及最终目的。

而霍雨浩则始终如同深不见底的幽潭，滴水不漏，反而时不时轻描淡写地点出一两句关键，如同投石入水，让李靖心中涟漪阵阵，愈发觉得对方高深莫测，惊疑不定。