厉渊睫毛轻颤。

谢无虞翻开册子，纸页脆响，在安静的房间里格外刺耳，墨迹尚新，折痕未展，显然是昨夜仓促拟定之物。

第一页印着烫金标题：《侍从守则》。

“第一条，主人召见，须一分内跪伏于门前。”他逐字念出，声音不疾不徐，“第二条，不得直视主人双眼超过两秒。第三条，茶水递呈须左手下压杯底，右手托柄，倾斜角度不超过十五度……”

一条条念下去，如同宣读律法。

厉渊站在原地，身形不动，可肩胛之间的肌肉却在每一句落下时微微绷紧，像弓弦被无形之手缓缓拉满。

当念到第七条：“犯错不认、伪装顺从者，加重惩处”，谢无虞戛然合上册子。

“你昨晚送耳钉，是在演乖？”

谢无虞笑了，这次笑得清晰了些，眼底却没有半分温度。

“那就按第七条办。”

话音落下的瞬间，书房侧门无声滑开。

阿九推入一架乌木刑架，通体漆黑，结构森严，四角装有液压锁扣，地面铺着暗红色毡毯，吸血用的。

两名守卫跟进，训练有素地朝厉渊逼近。

谢无虞抬手，止住他们。

“他自己走。”

空气凝滞了一瞬。

厉渊缓缓闭眼，再睁开时，眸中已无挣扎，只有某种近乎清醒的接受。

他脱下外衣，叠放整齐置于椅上，赤着上身走向刑架。

脚步稳定，背脊挺直，直至双臂高举，嵌入腕环。

金属咔哒锁死。

谢无虞起身，绕过书案，亲自打开抽屉，取出一根黑檀短鞭。

鞭身浸过盐水，泛着幽暗光泽，末端缀着细小铁珠，专为破皮不伤筋骨而制。

他曾亲手测试过它的力道，能在肌肤上留下三道平行血线，却不会影响行动能力。

他握紧鞭柄，指尖摩挲其上一道旧刻痕。

那是三年前，父亲第一次让他执行家法时留下的印记。

而现在，轮到他来书写新的法则了。

厉渊垂首，额发遮住眼神，呼吸放缓，像在等待一场注定降临的暴风雨。

谢无虞站定在他身后三步远的地方，举起短鞭，缓缓拉伸臂膀。

整座主宅仍在晨光中沉寂，唯有书房内的空气，已绷紧至即将断裂的临界点。