“杨先生，”他的声音像是从鼻子里哼出来的，“我家领主派我来，是为了赎回被俘的士兵，还有……商讨一下河北岸那片滩地的归属。”

“滩地？”杨保禄靠在椅背上，“哪片滩地？”

“就是界沟以北、浮桥旧址以东的那片河滩。长约三里，宽约一里。我家领主说，那从来是诺德海姆的猎场。”

“从来？”杨保禄笑了笑，从桌下抽出一个木盒，打开，里面是一叠发黄的羊皮纸，“这是十二年前，我爹——盛京的老东家——从科隆大主教手里买下的地契。界沟为界，沟南是盛京，沟北直到河心，都是盛京的地。主教盖了印，当时诺德海姆的前任领主也在场，点了头的。你要看原件吗？”

冯·吕特斯的嘴角抽搐了一下。他当然知道那片地有地契，阿达尔伯特派他来，本就没指望能要回地，只是想试探盛京的口风。

“地的事……可以再议。”他换了话题，“被俘的十二人，领主愿出赎金。每人五个银币。”

“十个。”杨保禄伸出手指，“而且我不要银币，要麦子。每人折合两石麦子，一共二十四石，送到南岸码头。麦子到了，人领走。另外，战死的那四十一个，埋在盛京的地里，按规矩，墓地看守费一季一斗麦，一共四石一斗。这笔账，也得算。”

冯·吕特斯的脸涨红了。“杨先生！您这是……”

“这是规矩。”杨保禄站起身，走到他面前，两人相隔不到两步，“冯·吕特斯先生，回去告诉阿达尔伯特：盛京不想打仗。我们有田要种，有布要织，有铁要打。但他要是再搭浮桥，再派骑兵，我保证，下一颗铁弹丸不会落在木筏上，会落在他的碉楼里。这一点，也请你一并转告。”

他转过身，背对着诺德海姆的管家，声音忽然放缓：“不过，如果阿达尔伯特领主愿意谈生意，盛京欢迎。我们卖粮食、布匹、农具，也卖治伤的药。价格一视同仁，诺德海姆的人来买，和科隆人、美因茨人一个价。我们不卖武器，刀剑、盔、箭镞、甲片，一律不卖。但一把犁头、一卷布、一包止血粉，只要他不带兵过河，随时可以来谈。”

冯·吕特斯愣住了。他大概没想到，刚刚在谈判桌上咄咄逼人的对手，会突然抛出这样一个提议。中立？在洛泰尔和路易打得头破血流的时候，在诺德海姆和盛京刚刚血战一场之后，谈中立？

“您……您是认真的？”

“我从不拿生意开玩笑。”杨保禄转过身，烛光把他的脸分成明暗两半，“洛泰尔在往东打，路易在往西打，你们的科隆大主教两头下注。这场仗不知道要打多少年。仗打久了，粮就缺，布就贵，铁器就金贵。盛京有田、有坊、有河，为什么要跟着你们一起挨饿？我把话说明白：从今天起，盛京是‘中立贸易港’。谁来买货都欢迎，但谁带兵来，谁就是敌人。中立的意思，就是两边都做生意，两边都不帮。”

冯·吕特斯沉默了很久。最终，他没有答应，也没有拒绝，只是说他会把话带到。他离开时，杨保禄让老乔治给了他一兜烤麦饼和一小壶薄荷茶——“路上吃，免得说我盛京不懂待客之道。”

三批客人走了之后，杨保禄在主仓里独坐了很久。油灯里的油添了两次，灯芯剪了三回，他才起身，走到门口，看着夜空。星星很密，像谁撒在蓝缎子上的银粉。

“哥，”杨定山不知什么时候站在了身后，“诺德海姆那边，不会真的跟咱们做生意吧？”

“不会。”杨保禄没有回头，“阿达尔伯特是个好面子的领主，他刚死了四十多个兵，不可能低下头来跟我买犁头。但我不需要他低头。我需要的是把‘中立’两个字传出去。传到美因茨，传到科隆，传到罗马。让所有人都知道，盛京不打仗，盛京只卖货。”

“为什么？”

“因为仗总有打完的一天。”杨保禄的声音在夜色里显得很遥远，“打完仗，赢家要恢复生产，输家也要吃饭。到那时候，他们会记得，在阿勒河边上，有一个地方，从头到尾都在种地、织布、打铁，没有断过一天。那个地方的名字，叫盛京。记住这一点，比咱们打赢十场浮桥战都管用。”

中立贸易港的消息是十天后传到罗马的。

传信的不是卡洛曼，是尤金二世教皇身边的一个年轻执事，叫塞巴斯蒂安。他骑着一匹瘦马，从罗马出发，经热那亚、翻越阿尔卑斯山的圣伯纳德山口，再沿罗讷河谷走到勃艮第，然后转向东北，穿过侏罗山的山隘，走了整整五十天。他的马在勃艮第边境累死了，他是步行走完最后一段路的，靴底磨穿，用破布裹着脚。

塞巴斯蒂安到达盛京时，正是午后。他没先去主仓，而是先去了码头，又去了工坊区，最后绕着城墙走了一圈。他看得很仔细，像是一个买主在验货。当他终于被带到杨保禄面前时，他说的第一句话是：

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“杨先生，教皇陛下让我来看看，您说的‘中立’，是真的，还是一种讨价还价的姿态。”

“是真的。”杨保禄说，“你可以四处看，随便问。盛京六门铁炮，自浮桥一战后，一炮未发。我们的铁坊每天打犁头和铁锅，不打刀剑。我们的纺车每天织布，不织军旗。我们的药铺治伤，但不管伤是哪边的人。”

塞巴斯蒂安点了点头，从怀里取出一只铅盒。盒子很小，只比巴掌大一点，表面铸着教皇的徽记——圣彼得的两把交叉钥匙。他打开盒子，里面是一枚铅制的印章，圆形，直径约两寸，上面用拉丁文刻着：