屋里安静了片刻。远处锻锤的轰响恰好在这一刻停了——水轮进入空转期，给了锻工换料的时间。那几秒钟的安静格外漫长。

杨保禄从铁坊走出来，站在晒场上。主仓门口，杨定军和杨定山已经在等他了。杨定山比两个哥哥都壮实，常年带远瞳小队巡边，皮肤晒得黝黑，腰里别着一把短弩，弩弦是新换的牛筋，绷得紧紧的。

“第二条线到了。“杨保禄话音刚落，仓外传来一阵急促的马蹄声。

进来的是一个精瘦的汉子，三十来岁，穿着科隆商人子弟常见的深褐色短袍，靴子上沾满干泥。他是老克莱门斯家的二管家，去年随少主人来盛京送过订货单。他在村口被巡更的民兵拦下，对上了口令后，由人引到了主仓。

“杨先生，“二管家顾不上行礼，直接开口，声音急促得像炒豆，“我家少主人让我连夜赶来，一刻没敢歇。诺德海姆……诺德海姆有动作了。“

他从怀里掏出一卷薄羊皮纸，递过来。杨安远接过去展开，上面是潦草的炭笔字：

“致杨先生：三日前的深夜，诺德海姆领主从科隆方向秘密调入两百名步兵，含三十名骑兵，现已驻防北岸碉楼群。据我安排在科隆城门处的眼线报告，这批人是科隆大主教借给诺德海姆的教会护卫队，名义上是保卫莱茵河沿岸教堂，实际指挥权在诺德海姆领主手中。此外，浮桥木料已在碉楼后方的林子里备齐，足够搭建一座可过骑兵的宽桥。少主人克莱门斯顿首。“

杨安远念完，屋里一片死寂。杨定山的拳头在身侧攥紧了，指节发出咔的一声轻响。

“两百人，“杨保禄像是在自言自语，又像是在算账，“三十骑兵。科隆大主教借的人。名义是教会护卫队。“

“科隆大主教怎么会借兵给诺德海姆？“杨安远问。

“因为大主教也要站队，“杨保禄的声音沉了几分，“科隆在莱茵河东岸，离洛泰尔的地盘近。大主教借兵给诺德海姆，等于是向洛泰尔示好。那三十骑兵是精锐，不是普通征召兵。诺德海姆要这些骑兵，不是为了种田的。“

“搭浮桥的木料都备齐了，“杨定山说，声音像是从牙缝里挤出来的，“上次浮桥被我们砍了绳索，这次他们会搭得更结实。三十骑兵一过浮桥，冲击力比一百步兵都大。“

“我们的六门炮，“杨安远说，“四十发备弹。上一轮试射后，炮膛磨损了多少？“

“第三门和第五门膛线浅了约两成，“杨定军接话，“四十发之内安全，四十发之后有炸膛风险。硝石库存只够配四十发引药。打完了，炮就成铁疙瘩。“

杨保禄转过身，看着屋里的三个亲人。杨定军站得笔直，手按在腰间的量具皮带上；杨安远坐在桌边，手指无意识地摩挲着那封科隆来信的边缘；杨定山靠在门框上，眼睛半眯着，像是在想进攻路线。

“先等第三批。“杨保禄说。

话音刚落，仓外传来一阵脚步声。一个穿着灰布修士袍的年轻人走进来，骑着一匹瘦马走了四十天的人，下马时腿都是僵的。他自称是罗马尤金二世教皇身边的人，顺路带信。

“卡洛曼先生让我把这个交给您。“年轻人从贴身的衣袋里取出一封叠成四方形的信，封口的火漆上盖着一个简单的十字印。

杨保禄拆开信。杨安远站在旁边，轻声翻译给他听——信是拉丁文写的：

“保禄兄如晤：弟自冬至后滞留罗马，至今未归，罪甚。尤金二世教皇于三月初颁布停战诏书，遣使分别前往亚琛与法兰克福，要求洛泰尔与日耳曼人路易即刻罢兵。使者至亚琛，路易接见，言辞恭顺，然以军务在身，难以即刻撤兵为由拖延。使者至斯特拉斯堡，洛泰尔拒不见面，诏书被搁置在宫门外三日，后由侍从原封退回罗马。教皇震怒，然手中无兵，只能闭门祷告。教廷权威，跌至谷底。弟观罗马城中，诸侯使者往来频繁，各怀鬼胎，无人再将教皇诏书当回事。弟欲归，然南线道路纷乱，勃艮第边境已有小股军队活动，恐难行。暂留罗马，伺机而动。望兄长保重。弟卡洛曼顿首。“

杨保禄把信纸折好，放进胸口的内袋。他看向那个送信的年轻人，“你在罗马，亲眼看见洛泰尔的使者退回诏书？“

“看见了，先生。我不是在宫里当差的，我是在教皇的花园做杂役。那天诏书被退回来，尤金二世教皇把自己关在礼拜堂里整整一天，没吃东西。出来时，脸色灰白。他对身边的枢机主教说：没有剑的十字架，不过是一块木头。这句话现在在罗马城里传开了。“

“教皇还说什么？“