“因为实验室已违反三方协议条款第7.3条:禁止未经批准的活体锚点实验。莉安·星歌的转化未获永恒龙方面批准，也未在欧米伽备案。属于违规操作，必须净化。”

原来如此。不是反对理论本身，而是因为程序违规。

“那么现在，”陆晨向前一步，虽然这一步让他几乎踏出虚无领域的保护范围，“这个模型——稀释时间模型——如果我要继续研究它，需要走什么程序？需要谁的批准？”

观测者再次沉默。这次沉默更久，大约十秒。

“新理论，新协议。”他最终说，“根据三方联合研究协定补充条款，任何可能影响终末回响应对计划的重大理论创新，需提交三方联合委员会审议。审议期间，研究者享有‘临时豁免权’，不得被攻击、干扰或净化。审议期:三十个标准日。”

三十天。

“审议标准是什么？”玛法里奥问。

“四条。”观测者竖起四根手指——这个动作显得异常人性化，与他非人的本质形成诡异反差，“第一，理论自洽性不低于85%。第二，实践可行性不低于10%。第三，资源需求不超过艾泽拉斯当前总储量。第四……不得与三方核心目标直接冲突。”

他放下手:

“你们目前的理论，第一条约31%，第二条0.03%，第三条超标2.7倍，第四条与欧米伽目标冲突度97%。综合评分:不合格。”

“但如果我们在三十天内完善它呢？”陆晨追问，“如果能让它满足条件呢？”

观测者那没有面孔的脸，似乎“看”向了冰冠堡垒方向，又“看”向了魔枢方向，最后“看”回了陆晨。

“那么，欧米伽将重新评估艾泽拉斯的‘拯救价值’。永恒龙将调整时间线干涉策略。而我……会提交一份新的报告。”

他后退一步，身体开始变得透明，就像要融入周围褪色的世界:

“三十日倒计时，现在开始。在此期间，你们是受保护的观察样本。三十日后，如果理论未达标，或者在此期间违反任何附加条款——”

他的声音逐渐飘远:

“——净化协议将立即执行。目标:整个‘冬幕’团队，以及所有相关研究资料。”

完全消失前，他留下最后一句话:

“附加条款:不得干扰龙蛋回收计划。那是欧米伽与永恒龙的联合项目，优先级高于理论审议。”

然后，他彻底消失了。

褪色的世界瞬间恢复原样。风声、雪声、呼吸声重新涌入耳中。团队所有人都恢复了行动能力，就像刚才的一切只是一场集体幻觉。

但陆晨手中，多了一样东西。

一个银色的沙漏，只有拇指大小，里面的时之沙正在缓缓流动。沙漏底座刻着一行小字:

【29日23时59分59秒】

倒计时沙漏。

“三十天……”磐石看着沙漏，“要完善一个成功率0.03%的理论？这比让我单挑巫妖王还离谱。”

吉安娜却若有所思:“他给了我们三十天。这意味着，他认为我们有0.03%的成功可能——对观测者那种存在来说，这已经是相当高的评估了。”

小主，

玛法里奥点头:“而且他明确表示，不会干扰我们的研究。这意味着我们可以相对安全地行动，至少不用担心突然被‘净化’。”

“但龙蛋……”月影忧心忡忡，“我们不能放任不管。”

陆晨握紧沙漏，又看了看手中的灰黑色模型。

一个疯狂的计划，在他脑中逐渐成形。

“我们分头行动。”他说，“吉安娜，你立刻联系达拉然和蓝龙军团，把龙蛋被掳的消息告诉他们，同时请求奥术支持——我们需要顶尖的法师帮忙完善理论计算。”

吉安娜点头:“罗宁和卡德加应该愿意帮忙。玛里苟斯那边……可能比较麻烦，但我会尽力。”

“玛法里奥大师，请您返回翡翠梦境，尝试定位那些被污染的节点，同时寻找可能帮助我们的绿龙或其他梦境存在。我们需要关于意识协调的替代方案。”

玛法里奥的鹿角发出柔和的光芒:“伊瑟拉或许愿意提供帮助。她对‘稀释时间’的概念会很感兴趣——那本质上是一种温和的、自然的时间流动。”

“磐石和月影，你们跟我去一个地方。”陆晨看向东北方，那里是冰冠冰川最深处，“我们要去找一个人——或者说，一个存在。”

“谁？”磐石问。

“索拉利斯说过，诺森德有一座被遗忘的泰坦观测站，里面有时之沙漏碎片，还有关于终末回响的原始记录。”陆晨说，“如果我们要完善理论，就需要更多数据。而且……”

他看向手中的模型:

“……我有个预感。泰坦观测站里，可能有我们需要的答案——关于如何在不牺牲任何人的情况下，对抗终末回响。”

“那血刃呢？”月影环顾四周，“她还没出现。”

仿佛回应她的疑问，一片雪花飘落在陆晨肩上。不是自然飘落，而是被某种力量引导。雪花融化后，在他肩甲上留下一个微小的印记——一个匕首的图案，指向西南方。

“她有她的任务。”陆晨说，“而且看起来，她已经找到线索了。”

团队短暂地沉默，然后各自点头。

三十天。四个任务。一个几乎不可能完成的理论。

但至少，他们有了一个机会。

一个在秩序与混沌之间，寻找第三条路的机会。

吉安娜率先离开，化作一道奥术光芒飞向南方。玛法里奥沉入地面，翡翠色的光芒在冻土下远去。

陆晨、磐石和月影则背起行囊，走向东北方的暴风雪。

在他们身后，雪地上留下一串足迹，但很快就被新雪覆盖。

而陆晨怀里的倒计时沙漏，时之沙正以恒定不变的速度，向下流淌。

第一粒沙，已经落下。

(第一百六十一章 完)