太师的意思是......

放弃邢州，苏木语出惊人，命范延光率军退守相州。命王彦章不必再进幽州，转道真定，与范延光成犄角之势。命刘知远放弃雁门关，退守太原。

放弃这么多城池？李从厚震惊，那百姓怎么办？

百姓？苏木回头，眼神犀利，陛下，乱世之中，百姓如草芥。我们守不住，不如主动放弃，实行坚壁清野。耶律璟占领了空城，得不到粮草补给，又面临我三路大军夹击，必不敢久留。待其退兵，我们再收复失地，这才是上策。

他顿了顿，声音放缓：当然，这些城池的百姓，必须提前疏散，全部迁入河东。给他们土地、种子、三年免税。谁愿意去，谁就是朝廷的子民；谁不愿意，便让他们自谋生路。

郭威愣了：太师，这等于将半个河北拱手让人啊！

是拱手让人，苏木点头，但也是让耶律璟背上一个沉重的包袱。他占的地盘越多，需要分兵驻守的就越多；他得到的空城越多，粮草消耗就越大。我们放弃的是土地，他得到的是负担。

他走回棋盘前，将黑白棋子混作一堆，再重新分配：陛下，纵横之术，从来不是计较一城一地的得失。赵德钧降了，卢龙陷了，这盘棋看似输了，实则只是换了一种赢法。

李从厚看着苏木，忽然觉得这个三十四岁的宰相，像极了一个在悬崖边跳舞的疯子——每一步都踩在刀尖上，却每一步都算得精准无比。

苏相，他轻声问，你累吗？

苏木一愣，似乎没想到小皇帝会问出这样的问题。他沉默良久，才道：陛下，臣从十二岁那年开始，就不知道什么叫累了。

他转身走出大殿，背影在风雪中显得异常孤单。郭威紧随其后，低声道：太师，赵延寿怎么处理？

杀了，苏木的声音冷得像冰，用他的头，祭我们死在幽州的三百将校。

可赵德钧那边......

赵德钧降了契丹，他的狗命，我迟早会取。至于他儿子，早死晚死，都是死。不如死得有价值些。

郭威浑身一寒。他忽然明白，苏木不是不愤怒，不是不悲痛，而是把所有的情绪都压在了心底，化作最冷酷的算计。赵德钧的投降，对苏木而言不仅是军事上的失利，更是对他纵横术的一次羞辱。而羞辱，必须用血来洗刷。

这一夜，洛阳城飘着细雪。驿馆内，赵延寿正做着美梦，梦见父亲接他回幽州，梦见自己成了燕王世子。梦中，他看见苏木对他微笑，说：公子，你可以回家了。

然后，刀光一闪。

人头落地时，眼睛还睁着，嘴角还挂着笑。

而在千里之外的古北口，赵德钧也得到了消息。耶律璟将一颗血淋淋的人头扔在他面前：赵公，朕答应你的事，做到了。

那人头不是赵延寿的，只是相似。但赵德钧不知道，他跪在地上，泪如雨下，对耶律璟叩头如捣蒜。

他以为自己在救儿子，却不知自己亲手将儿子送进了地狱；他以为自己在保全城百姓，却不知自己打开了潘多拉的魔盒。

这一夜，幽云十六州的风雪格外大，仿佛在为一个时代的堕落而哭泣。而在洛阳，苏木独坐书房，在一张白纸上写下四个字：

下一个，石敬瑭。

墨迹未干，便被窗外的风雪吹干了。