“刘女士，你……”玛丽修女想说什么，却被刘美兰打断了。

“我……我是个没用的女人。”刘美兰的声音很低，带着常年劳作留下的沙哑，却不再颤抖，“我胆小，我怕死，我只想找到我的孩子，带他们回家……我之前觉得，只要能活着，怎么样都行……”

她的目光缓缓扫过众人，最后落在沈墨言脸上：“可是……王小芸那孩子……她才多大？她为了救另一个孩子，就那样……没了。我也有孩子，我知道看着孩子受苦，比自己死了还难受……”

她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，双手紧紧攥着衣角，指节发白：“那个小怪物……‘它’不是喜欢吃吗？不是喜欢‘妈妈’们的味道吗？”

她脸上露出一丝苦涩到极点的、近乎扭曲的笑容：“我别的没有……就是当妈的这点心思，这点惦记孩子、护着孩子的劲儿，管够！‘它’不是馋吗？我就让‘它’好好闻闻！看看‘它’消不消化得了！”

这番话，像钝刀子割在每个人的心上。没有豪言壮语，只有一个母亲最原始、最质朴，却也最决绝的守护之心。她要用自己的生命，用自己的“母性”作为最浓郁的诱饵，去吸引那个恐怖的“饥饿”！

“不行！太危险了！”玛丽修女第一个反对，眼泪涌了出来，“那是送死啊！”

“待在这里，不一样是等死吗？”刘美兰反问道，眼神异常清醒，“至少……至少我这么做，可能……可能能给你们，给钟楼上的汉斯先生，还有……还有地窖里那些不知道还活没活着的孩子……挣到一点时间。”

她看向沈墨言，眼神里带着恳求，也带着不容置疑的决绝：“沈先生，你脑子好使，你肯定明白……这是现在……唯一的办法了，对不对？”

沈墨言喉咙发紧，他看着刘美兰那双不再躲闪的眼睛，里面燃烧着一种他从未在这个懦弱女人身上见过的火焰。他无法否认，在绝对的力量差距面前，牺牲，往往是唯一能撬动杠杆的支点。王小芸的牺牲是无意中被利用，而刘美兰，是主动选择走上祭坛。

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他沉默了很久，久到空气都仿佛凝固了，才极其艰难地，点了点头。每一个字都像有千斤重：“我们会……尽快。”

不需要再多说什么了。计划简单而残酷：刘美兰主动出现在庭院等显眼地方，尽可能释放她作为一个母亲最深层的情感——对失散孩子的思念、保护欲、甚至是对“严冬”掳走孩子的愤怒。这种强烈而纯粹的“母性光辉”，对于以负面情绪为食的“严冬”而言，无疑是难以抗拒的“美味”，有很大概率能吸引其主要的注意力。

而沈墨言、汉斯和张明宇，则利用这个机会，全力完成钟楼的最后改造和准备工作。

“我……我去帮你！”玛丽修女擦干眼泪，走上前紧紧握住刘美兰冰凉的手，“我陪你一起！我虽然……虽然没有孩子，但主的爱与你同在！我们一起祈祷，一起……面对！”

刘美兰看着玛丽修女，终于，一直强忍的泪水滑落下来，她用力回握住玛丽的手，点了点头。