修渠的日子里，老百姓们每天给战士们送水送馍，有的妇女还缝了布鞋送给战士。战士小李的鞋子磨破了，张老汉的儿媳连夜给他做了一双新布鞋，还在鞋里垫了厚厚的茅草。

小李接过布鞋，感动得说不出话，只是一个劲地鞠躬。经过一个月的奋战，长达十里的水渠终于修成，黑河的水顺着水渠流进农田，干裂的土地喝饱了水，百姓们撒下的种子很快冒出了绿芽。

垦荒的地里，战士们与百姓并肩劳作。战士们大多是南方人，不懂西北的耕种技巧，百姓们就手把手教他们如何犁地、如何播种。

年轻的战士小周，跟着张大叔学种土豆，张大叔耐心地教他：“种土豆要挖深点，盖上土，不然出苗率低。”

小周学得认真，手上磨出了血泡也不肯休息。等到秋天收土豆的时候，看着满地圆滚滚的土豆，百姓们和战士们一起欢呼，张大叔拉着小周的手说：“娃，以后就跟着我们一起种地，跟着红军，饿不着！”

张掖的百姓们彻底接纳了红军，街头巷尾随处可见战士与百姓说笑的场景。西路军在张掖设立了识字班，每晚都有百姓来学习认字，战士们教得认真，百姓们学得刻苦。

一位叫翠儿的姑娘，原本是马家军军官的丫鬟，逃出来后参加了识字班，她握着铅笔说：“以前连自己的名字都不会写，现在跟着红军学文化，以后我也要为红军做事！”

当西路军招募新战士的消息传开后，张掖的青年们纷纷报名。有的是种地的农民，有的是做小生意的商贩，还有的是牧区的牧民。

报名处排起了长队，青年们脸上满是坚定。牧民巴特尔骑着马赶来，手里还牵着一匹健壮的马：“我会骑马，能当骑兵，跟着红军打马鸿奎！”

短短几天，张掖就有两百余名青年加入西路军，其中还有十余名女青年，她们加入了女子先锋团，负责护理伤员、缝制军装。

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酒泉地处河西走廊西部，与新疆接壤，此前受马家军的压迫尤为深重，百姓们生活困苦，缺医少药。西路军进驻酒泉后，立刻设立了临时医院，不仅救治受伤的战士，还免费为百姓看病。

医院里，军医们每天忙得脚不沾地，来看病的百姓络绎不绝。有个叫小石头的孩子，得了严重的肺炎，高烧不退，家里穷得没钱看病，母亲抱着他哭着找到医院。

军医立刻给孩子打针喂药，还拿出自己的口粮给孩子熬粥。几天后，小石头的病好了，他母亲跪在地上给军医磕头：“红军大夫是活菩萨，救了我娃的命！”

消息传开后，酒泉的百姓们纷纷把病人送到医院，军医们总是有求必应，哪怕是深夜，也会起来为百姓诊治。