“叫他上来，别惊动别人。”

王伯上来后，苏婉儿屏退左右，只留赵明轩在角落翻图纸。

“这批次等棉，是不是上月退回的那批？”她问。

王伯点头：“染色不均，上面嫌不好看。”

“其实能用？”

“当然能用！暖和得很，好多百姓家抢着买，都被拦下了。”

苏婉儿冷笑：“那就正好让它‘藏’点东西。”

王伯一愣。

她压低声音：“你回去后，悄悄记下所有经手这批棉的商人名字，尤其是外族面孔的。别声张，用暗账记。”

王伯明白过来，点头离开。

苏婉儿走到窗边，提笔在入库单背面写下一行密语：

“棉已入仓，雁字第三行。”

她吹干墨迹，折好交给贴身侍女：“送去赵大人处，亲手交。”

侍女领命而去。

赵明轩跑过来，举着一张图：“苏姨你看，这是我画的库房布局！我把每个位置都标了号，以后谁搬东西，我都记下来！”

苏婉儿接过一看，画得歪歪扭扭，但清清楚楚标出了通风口、承重柱、防潮垫。

“不错。”她说，“明天开始，你就是库房小监工。”

小男孩高兴地跳起来，木剑差点戳到屋顶。

堂外阳光照进来，落在堆积如山的棉包上。

苏婉儿翻开第二批入库单，手指划过“次等棉”三个字时微微一顿。

她抬头看向窗外。

远处宫墙静立，风穿过屋檐，吹动一角旗。

楼下传来搬运的脚步声。

第一百二十一捆棉花被抬进来，压在最底下那一捆边缘，露出一小片泛黄的纸角。