对方张了张嘴，说不出话。

这时，殿外传来通报声：“匈奴使臣入殿——”

众人回头。

一名披着狼皮大氅的壮汉走入，身后跟着两名随从。他直奔赵承渊，单膝跪地，双手奉上一封国书：“单于有令，愿与大人为盟，共守北疆十年。”

赵承渊接过国书，看也不看，递给身旁的新科进士：“你来读。”

那年轻人一愣，随即双手接过，打开朗读。声音虽有些颤，但一字不差。

读完，赵承渊问：“你觉得如何回应？”

“回大人，可许盟约，但需加一条——互市通商，限马匹数量，防其蓄力反扑。”

赵承渊看了他一眼，点头：“准了。”

他对匈奴使臣说：“回去告诉单于，三日后，我在城北校场等他亲自签约。”

使臣领命退下。

殿内气氛微妙。

有人想争，却找不到理由；有人想骂，却被堵住了嘴。

赵承渊走到丹墀前，看着下方百官：“从今日起，每月初一，新科进士轮值内阁，参与政议。柳太傅主持考核，异国王子列席旁听，若有异议，当场提出。”

没人反对。

连最顽固的老臣也只能低头喝茶。

他知道，这不是命令，而是宣告。

旧时代结束了。

新的棋盘已经摆好。

他转身看向窗外，阳光正好。

一只麻雀飞过屋檐，撞落一片瓦。

那片瓦在空中翻了两圈，砸在地上，碎成三块。

赵承渊迈步走下台阶。