赵承渊刚走到府门口，阳光正照在石阶上。他抬脚要上马车，亲卫还没来得及牵缰绳，就听见远处一阵急促的马蹄声。

“让开！快让开！”

一个太监骑着马飞奔而来，帽子歪了，袍子下摆还沾着泥点。

赵承渊站住。

这人他认识，是宫里常跑传话的李德全，平时走路都慢悠悠的，今天却像屁股后头着了火。

马停稳，李德全滚下来，差点摔个狗啃泥。他顾不上拍灰，喘着粗气说：“赵大人！陛下……陛下不好了！御医说脉象乱得没法看，冷汗直冒，话都说不出来了！”

赵承渊眉头一动，没说话。

李德全抹了把汗：“刚才东华门那边已经有人提立新君的事了，说是早定早安。柳太傅让您赶紧进宫一趟，别等人先把位置占了。”

赵承渊转头看了眼自家大门。

刚烧完假信的炭盆还在堂屋角落冒着烟，柳明瑛站在廊下，手里端着碗刚煮好的葛花茶。她没说话，只是冲他点了点头。

他知道意思。

这一去，不是看病，是看局。

他翻身上马，对亲卫说：“备轿，走宫门大道。”

——王守仁刚倒，皇帝就病重？

哪有这么巧的事。

半个时辰后，赵承渊坐在自家厅堂里，等的人来了两个。

一个是柳太傅，拄着拐杖进来，坐下第一句话就是：“有人想趁乱上位。”

赵承渊给他倒了杯茶：“哪个‘有人’？”

柳太傅吹了口热气：“兵部侍郎周元礼，今早去了太子少保府，待了半个时辰。那人一向中立，从不来往的。”

赵承渊点点头。

周元礼是清流里的墙头草，谁得势跟谁走。现在去找太子少保，说明有人已经开始拉票了。

正说着，外头又传来通报声：“波斯王子到——”

异国王子大步走进来，一身红金胡服，腰间挂着短刀。他不等请坐，直接开口：“你们大明的皇帝快不行了，外头都在传。”

赵承渊笑了：“你消息挺灵通。”

“我昨晚刚收到边境密报，说北边三营换了主将，调令盖的是内廷印。”异国王子冷笑，“这种时候换将，要么是防变，要么是准备动手。”

柳太傅插话：“老夫听说，今晨已有六名御史联名上书，请陛下速立储君。”

赵承渊喝了一口茶：“立谁？”

“没说。”

“那就是有目标，但还不敢明说。”

三人沉默片刻。

异国王子忽然咧嘴一笑：“我们草原有句话——病虎旁边，总有狐狸叫。”

赵承渊放下茶杯：“那你说，这时候该打狐狸，还是守老虎？”

“当然是先护住老虎。”异国王子盯着他，“老虎要是真死了，狐狸成群，你一个人砍得过来？”

柳太傅叹口气：“可陛下这病来得太急。前两天还好好的，怎么一夜之间就说不出话了？”