“咔嚓。”

一声轻响，乌木枷锁合拢，牢牢地套在了林致远的脖颈与手腕上。

那冰冷坚硬的触感，隔绝了过往所有的温情与信任。

在枷锁戴上的那一刻，林致远的身体微微晃了一下，但他很快就站稳了。他抬起头，脸上泪痕未干，却努力挤出一个极其难看，却又无比复杂的笑容：“多谢……大人。”

这一声“多谢”，含义万千。

谢他明察秋毫，没有让真相埋没？

谢他承诺继续追查林家旧案？还是谢他……亲手结束了这漫长而痛苦的复仇之旅，给了他一个最终的结局？

张子麟不知道。

他只觉得喉咙像是被什么东西死死堵住，鼻尖酸涩难当。

他别过头，不忍再看林致远那戴着枷锁的样子，沉声对着门外候命的、他最为信任的几名心腹衙役道：“来人！”

衙役应声而入，看到眼前景象，无不骇然失色，但无人敢多问。

“将……疑犯林致远，押入重囚牢，严加看管！没有我的手令，任何人不得接近！”张子麟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但命令却清晰无比。

“是！”

衙役上前，小心翼翼地架起林致远。

林致远没有再看张子麟，他低着头，顺从地跟着衙役向外走去。

沉重的枷锁随着他的步伐，发出单调而刺耳的碰撞声，在寂静的档案库廊道中渐行渐远，最终消失在黑暗里。

档案库内，只剩下张子麟一人。

他踉跄一步，扶住了冰冷的书架，才勉强站稳。

浑身的力气仿佛都在刚才那一刻被抽空了。

他看着自己刚刚为林致远戴上枷锁的双手，那上面似乎还残留着乌木冰冷的触感和……一种难以洗刷的沉重。

案件了结了。

“画皮书生”伏法了。

金陵城的恐慌将会平息，朝廷的嘉奖或许不日将至。

但张子麟的心中，却没有半分轻松与喜悦。

只有一片无边无际的荒凉与沉重。

林致远最后那句泣血般的质问“若律法不能为民做主，民该如何自处？”如同魔咒，在他脑海中反复回响。

他深刻地认识到，一个不公的司法体系，一个让受害者求助无门的制度，本身就在不断地催生着新的、更可怕的罪恶。

林致远既是罪犯，也是这个不完善体系所造就的悲剧产物。

他除掉了“画皮书生”，却除不掉孕育“画皮书生”的土壤。

这份认知，如同一个冰冷的烙印，深深地刻在了他的心底，带来了比任何案件都更沉重的阴影与反思。

未来的刑官之路，他该如何前行？

是仅仅恪守律条，还是要去试图改变那律条之下，更庞大、更顽固的东西？

他站在无尽的卷宗之中，第一次感到了前所未有的迷茫与沉重。

窗外的天色，依旧一片漆黑，黎明，似乎还遥遥无期。