皇帝笑了笑，那笑意却未达眼底：“繁华是繁华，只怕规矩也多，不如你在北疆自在吧？听说你闭门谢客，连卢相和英国公的帖子都推了？”

陈骤心头一凛，皇帝对他的动向果然了如指掌。“臣乃边将，粗鄙少文，恐言行失当，有负圣恩，故而深居简出，潜心学习京城礼仪。”他滴水不漏地回应。

“嗯，谨慎些是好的。”皇帝点了点头，目光重新投向那幅北疆舆图，手指无意识地在膝上敲了敲，“阴山那一仗，打得惨烈。八万对三万，你能打赢，还赢得如此干脆，大大出乎朕的意料。”

“全赖陛下天威，将士用命，臣不敢居功。”

“功劳就是功劳，朕还不至于吝啬赏赐。”皇帝话锋一转，语气微沉，“只是，功高则震主，将强则主疑。古往今来，莫不如此。陈卿，你可能体会朕的难处？”

这话已是极为直白，带着毫不掩饰的试探，甚至是一丝警告。

陈骤离座，再次躬身：“臣惶恐。臣起于行伍，唯知忠君报国，守土安民。雷霆雨露，莫非天恩。陛下予臣之职，臣便竭尽全力；陛下若收回，臣便解甲归田，绝无二心。鹰扬军是陛下的鹰扬军，北疆是陛下的北疆，臣，不过是陛下手中的一把刀。”

他态度恭谨，言辞恳切，将自身和军队的归属界定得清清楚楚。

皇帝盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出丝毫言不由衷的痕迹，但陈骤神色坦然，目光澄澈。

“起来吧。”皇帝语气缓和了些，“朕信你之忠勇。否则，今日也不会在此与你说话。”他指了指舆图上阴山的位置，“说说吧，北疆如今情势如何？朕想听你亲口说，而非那些经过层层修饰的奏报。”

陈骤知道，这才是今晚召见的真正目的。他略微整理思绪，将韩迁、周槐信中所述，结合自己的判断，清晰扼要地陈述：慕容部溃败北逃，实力大损，但残部犹存；浑邪部趁机坐大，吞并小部落，近来游骑活动频繁，挑衅意味明显；鹰扬军虽胜，但伤亡过半，新兵补充不足，战力尚未恢复；后勤补给，尤其是冬衣原料和药材，因帅府人事未定，依旧不畅……

他没有夸大其词，也没有隐瞒困难，只是客观陈述，语气平稳，仿佛在说一件与己无关的事情。

皇帝静静听着，手指在舆图上浑邪部活动的区域缓缓划过，眉头微蹙：“依你之见，浑邪部可有南犯之心？”

“其心难测，但其势已成。”陈骤答道，“若朝廷应对不当，或北疆防务出现漏洞，浑邪部南下叩关，是迟早之事。”

“若浑邪部来犯，韩迁、周槐可能守住？”皇帝追问，目光锐利。