他渐渐感觉到，这些同科进士，虽各有心思，但大多确有才学，也怀报国之志。

而他们对他的态度，在最初的试探后，也多了几分真诚的尊重。

茶会散去时，已是夕阳西下。

茶会散去，王明杰婉拒了张清远等人同去用晚膳的邀请，独自返回他的临时住所——位于翰林院后巷的一处清静小院（白芷兰准备）。

这里虽不如镇国大亲王府奢华，但胜在清净，且离翰林院仅一墙之隔，往来便利。

他点亮烛火，在书案前坐下，取出今日收到的两份官凭，又铺开纸笔，开始整理今日的见闻与思绪。

窗外月色清明，透过窗棂洒在纸面上。

王明杰提笔蘸墨，却在落笔前顿了顿。

他忽然想起今日茶会上，关于南境之事的言论。

关于苗疆的急报，他之前已经在叔爹书房中看见了，而且叔爹也问过他的看法了。

王明杰唇角微抿。

那些官员会如何解读？

他们会认为这是王明杰自己的想法，还是镇国大亲王借子之口传递的信号？

“叔爹，这是你的试探或布局吗？”王明杰低声自语，眼中闪过一丝锐芒和伤感。

同一时刻，镇国大亲王府，书房。

烛火通明，王至诚并未休息。

他面前摊开着数份奏折，手中朱笔悬停，却未落下。

他的目光穿过窗棂，望向翰林院的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那个正在灯下沉思的少年。

“王爷，翰林院那边传来消息。”王仁悄无声息地走进书房，垂首禀报，“今日新科进士茶会，明杰少爷关于南境之事的言论，已经传开了。”

王至诚没有回头：“说。”

“少爷言，南境之事根源在民生，当以工代赈，统筹兼顾，既安苗民，又实边备。”王仁复述道，“表面上，与会进士皆表示赞同，不过……”

“不过什么？”

王仁顿了顿：“不过据暗线回报，茶会散后，周文若私下对友人说：‘王明杰此言，看似高明，实则空泛。以工代赈，钱从何来？统筹兼顾，谁来统筹？不过是拾人牙慧，鹦鹉学舌罢了。’”