两连胜锁定小组第一的喜悦，被英国媒体的“国歌争议”搅得七零八落。贝拉米攥着《每日镜报》的体育版，指节捏得发白，报纸边缘被揉出毛边：“我们是来踢奥运的，不是来参加合唱比赛的！就因为奏国歌时没张嘴，五个威尔士球员全被钉在耻辱柱上？”

训练场上的队友们都沉默着。英国队的“联合属性”本就脆弱，英格兰、威尔士球员的微妙隔阂，被媒体无限放大。李龙刚结束一组折返跑，凑过去拍了拍贝拉米的后背：“别气了，他们就是缺话题。你昨天训练时把墨菲铲飞三米远，怎么不写这个？”

贝拉米把报纸团成球砸向垃圾桶，没中，滚到了刚走近的贝克汉姆脚边。此刻的小贝西装笔挺，胸前别着英国奥委会徽章——作为形象大使兼球队领队，他的任务就是为这支矛盾重重的球队“灭火”。前两场比赛，他在看台上的掌声比任何辩解都管用，至少让半数批评声消弭于无形。

“捡起来，克雷格。”贝克汉姆的声音温和却有分量，弯腰捡起纸团扔进桶里，“媒体骂我们，说明还在乎我们。要是哪天他们连骂都懒得骂，才是真完了。”他转向李龙，嘴角扬起熟悉的弧度，“听说乔·阿伦的任意球砸到你了？刚好，我带了球鞋。”

十分钟后，小贝换上红色训练服站在罚球点前。足球在他脚边划出弧线，越过人墙直挂死角——这记圆月弯刀，还是当年征服老特拉福德的模样。李龙拍着手喊：“比训练基地的自动射门机准多了！”贝克汉姆擦着汗笑：“下次让你当墙，练你的反应速度。”系统提示跳：“传奇球员战术指导，团队士气提升，交易点23万8757。”

笑声里，赛前的紧绷感消散不少。李龙清楚小贝的处境：38岁的年纪，错过奥运球员名单已是遗憾，却仍以领队身份全程参与——足球世界的辉煌与落寞，从来都来得猝不及防。小贝似乎看穿他的心思，递过一瓶水：“别觉得我可惜，能看着你们踢，比我自己上场还开心。乌拉圭不好对付，苏亚雷斯的转身和卡瓦尼的抢点，得重点盯防。”

7月31日的老特拉福德，7万球迷把看台填得满满当当。乌拉圭的出线形势比媒体分析的更严峻：前两场1平1负积1分，净胜球-2，唯有击败英国队，且塞内加尔输给阿联酋，才能靠净胜球翻盘。这种近乎不可能的任务，让乌拉圭球员的眼神里满是决绝。

苏亚雷斯刚踏入场地，嘘声就如潮水般涌来。曼联球迷从不会对利物浦球员有好脸色，何况是两年前在双红会上连过四人破门的“仇人”。热身时他每次触球，看台上就响起“骗子”的喊声——这是他“跳水”标签带来的副作用，哪怕这次他只是正常颠球。

皮尔斯的首发阵容暗藏玄机：吉格斯坐在替补席，克莱维利与德林克沃特搭档双后腰，李龙顶在左前卫，斯图里奇居中——摆明了先用跑动消耗乌拉圭，留着老传奇打反击。赛前战术会上，他敲着战术板强调：“苏亚雷斯喜欢回撤拿球，考克贴死他；卡瓦尼抢前点，汤姆金斯别让他转身。”

比赛哨响，乌拉圭就发起猛攻。苏亚雷斯果然频繁回撤，在中场与拉米雷斯配合，试图撕开英国队的防线。第3分钟，他接长传转身突破，理查兹用身体顶住他的后背——这是英超最常见的身体对抗，苏亚雷斯却捂着脸倒在地上，翻滚着看向主裁。

主裁不为所动，抬手示意比赛继续。老特拉福德的嘘声震得人耳膜疼，苏亚雷斯爬起来时，脸色涨得通红，冲到理查兹面前理论，手指着自己的脸颊示意被肘击。李龙跑过来隔开两人：“别理他，他就等着判罚呢。”系统提示跳：“场上局势判断精准，团队防守意识突出，交易点23万8777。”