“无妨，婉卿小姐安顿好便好。”陈嘉树回道，“上海鱼龙混杂，出门多加小心。”

“多谢嘉树兄挂怀。”张婉卿顿了顿，似乎犹豫了一下，才轻声道，“听闻嘉树兄于实业多有建树，若有闲暇，不知可否带我参观一二？也好让我这困守书斋之人，长长见识。”

陈嘉树略一思索，便答应下来：“婉卿小姐有兴趣，自是欢迎，我明日需离沪数日，待我返回后，再做安排如何？”

“自然以嘉树兄的正事为重。”张婉卿语气欣然，“那我便静候佳音了。”

通话结束，听筒里传来忙音，陈嘉树放下电话，手指在光滑的木质外壳上轻轻摩挲，与张婉卿的交往，如同品一杯清茗，舒缓而余韵绵长。

次日，陈嘉树低调地带着周世昌和两名精干的护卫，登上了北上的火车。

天津，永利碱厂。

陈嘉树在范旭东的陪同下，参观了厂区。

厂房显得有些简陋，机器轰鸣声中，工人们穿着沾满污渍的工装忙碌着，空气中弥漫着刺鼻的氨味和碱粉。

范旭东，一个戴着眼镜、面容清瘦却目光坚定的知识分子，向陈嘉树介绍着生产的各个环节，语气中带着难以掩饰的疲惫，却也充满了对事业的执着。

“陈先生请看，这里就是我们的转化塔，目前纯碱的转化率和纯度始终无法稳定达到设计要求，消耗也居高不下……”范旭东指着巨大的设备，眉头紧锁。

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陈嘉树默默听着，他并非化工专家，但他过目不忘的记忆让他能精准理解范旭东描述的每一个技术难点。

他知道，问题的核心在于苏尔维法的某些关键工艺参数和催化剂的选择，而这正是侯德榜正在全力攻关的方向。

在简陋的办公室里，陈嘉树见到了刚从实验室出来的侯德榜。

这位未来的“中国化学工业之父”此时还年轻，穿着一身沾满化学试剂的工作服，眼神里充满了血丝，却闪烁着对技术痴迷的光芒。

没有过多的寒暄，陈嘉树直接切入主题：“范先生，侯先生，永利的价值，我很清楚，洋人的倾销和技术封锁，我也明白。我今日来，不是来看笑话的，是想问问，二位还需要什么，才能打破这个僵局？”

范旭东与侯德榜对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们见过太多或空谈理想或畏难而退的访客，像陈嘉树这样单刀直入、切中要害的，还是第一个。

侯德榜搓了搓因长期接触化学品而有些粗糙的手，声音沙哑：“关键是几个反应环节的催化剂效率和工艺控制。我们需要更耐腐蚀的材料制造关键部件，需要更精密的检测仪器，还需要……时间和钱，反复试验的钱。”

“需要多少？”陈嘉树问。

范旭东报出了一个数字，对于此时的永利来说，堪称天文数字。

陈嘉树没有立刻回答，他沉默了片刻，目光扫过办公室墙上挂着的中国地图，以及永利那略显寒酸的产品样品，然后，他看向范旭东和侯德榜：“这笔钱，我可以投。”

范、侯二人脸上顿时露出难以置信的惊喜。

“但是，”陈嘉树话锋一转，“我不是慈善家。我的投资，需要回报和保障。第一，这笔资金，将以可转换债券的形式注入，年息八厘，五年内，我有权选择按约定价格转换为永利百分之四十的股权。第二，我需要派驻财务人员进入永利，监管资金使用。第三，侯德榜先生的技术研发，必须优先满足永利的生产需求，所有相关专利和技术成果，归属永利所有。”