“陈先生，南京方面确认了。交通部确实在酝酿一个‘航运整顿与管理条例’的草案，但目前仅限于极少数高层和智囊传阅，内容严格保密。我们的人费了很大力气，只打听到草案可能涉及运价管制、船舶安全检查、以及……清理一些‘不合规’的运营者，重点是那些背景复杂、与地方势力勾结、或者财务状况不明的中小公司。”

周世昌顿了顿，补充道：“另外，关于白秀珠小姐，我们发现她与其中一家英资背景的‘太古昌运’的经理来往密切，而这家公司，最近正在暗中低价收购几家陷入困境的小型华资轮船公司的债权。”

线索逐渐清晰起来，白秀珠背后的势力，很可能想借着“整顿”的东风，以“清理不合规”为名，打压、吞并一批有潜力或者碍事的华资中小航运公司。

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而她找上陈嘉树，索要民生公司干股和《快讯》控制权，一方面是想将最具潜力的民生公司纳入其联盟或控制之下，另一方面或许也是看中了他的资金和《快讯》的影响力，想借力打力，甚至让他充当急先锋和挡箭牌。

好一个驱虎吞狼之计。

陈嘉树嘴角勾起一抹冰冷的弧度，既然如此，这局棋，就不能按她的步调走了。

“世昌，两件事。第一，让我们在南京的人，想办法把‘通源驳运’和另外几家我们关联的小公司，包装成‘经营规范、财务透明、致力于民族航运业’的典范，材料要做漂亮，适时地、‘不经意’地递到交通部某些倾向于扶持本土企业的官员桌上。”

“第二，给白秀珠回话，就说我对她的合作提议很感兴趣，同意就百分之五的民生公司股份进行详谈。但是，”他加重语气，“谈判地点，由我来定，时间就约在三天后，地点……就在‘通源驳运’的码头办公室。”

周世昌愣了一下，随即领悟：“陈先生高明！在她盯着我们核心产业的时候，把谈判放在一个她正在调查的、看似不起眼的‘棋子’那里，既能试探她的反应，也能让她摸不清我们的虚实。”

“去吧。”陈嘉树挥挥手。

他就是要反其道而行，打乱她的节奏，观察她的破绽。

安排完这些，陈嘉树想起了张婉卿。

与白秀珠充满算计的周旋，让他更觉与张婉卿交往的可贵。

他吩咐人去采买了一些上等的阿胶和莲子，连同那瓶德国胃药，一起打包好，附上一封简短的信，信中问候她的身体状况，并感谢《船政纪略》带来的启发。

三天后的下午，天气阴冷，黄浦江畔的风更是凛冽。

通源驳运的码头办公室设在靠近杨树浦的一处简陋砖房里，窗外就是嘈杂的码头和浑浊的江水，办公室里生着一个煤球炉，勉强驱散着寒意，陈设简单，甚至有些破旧。

白秀珠的红色雪佛兰停在码头空地上，与周围的环境格格不入。

她穿着一件昂贵的月白色洋装，踩着高跟鞋，在周世昌的引导下，皱着眉走进了这间充满鱼腥味和煤烟味的办公室。

陈嘉树已经等在里面，他穿着普通的深色中山装，坐在一张旧办公桌后面，正翻看着一份货单。

“白小姐，欢迎。”陈嘉树抬起头，神色平静，仿佛没看到她脸上的不悦和周围环境的寒酸。

白秀珠环顾了一下四周，语带讥诮：“陈先生可真是……别出心裁。选这么个地方谈价值数十万的股份交易？”

“这里实在，看得见江水，听得见船鸣，比那些华而不实的宴会厅，更能让人清醒。”陈嘉树示意她坐下，周世昌默默退了出去，带上了门。

“好吧，客随主便。”白秀珠在陈嘉树对面的硬木椅子上坐下，努力维持着姿态的优雅，“陈先生约我来，是同意我的条件了？”

“百分之五的民生公司股份，可以谈。”陈嘉树开门见山，“但我需要看到更确切的保证。你说航运整顿试点资格，口说无凭。我要看到草案中关于试点企业选拔标准的相关条款，哪怕只是草稿片段。”

白秀珠眼神微闪，笑道：“陈先生这是强人所难了，草案内容高度保密，我怎么可能拿得到具体条款？”

“那就是说，白小姐也无法保证民生公司一定能入选试点？”陈嘉树身体微微前倾，目光锐利，“既然如此，百分之五的股份，风险未免太高，或许，我们可以换个合作方式？”