“合作，贵在诚信，也贵在……清醒。”他放下杯子，“这笔钱，分成三部分。”

他推过去一张五百块的庄票：“这是你应得的，拿着。”

又推过去一张两百块的庄票：“拿去，打点交易所的场务、能接触到内部信息的文书、那些消息灵通的洋行跑街、甚至巡捕房里能递上话的人。我们需要眼睛和耳朵，越多越好，钱不够，再问我要。”

最后，他收起属于自己那份庄票：“剩下的，我另有用处。”

周世昌看着那两张轻飘飘却又沉甸甸的庄票，尤其是那五百块“分红”，呼吸再次急促起来，这比他预想的多了太多！他明白，陈嘉树这是在用巨利彻底绑住他，也是在构建一个属于他们自己的、初具雏形的信息网络和关系网。这才是真正值钱的东西，比那几千块大洋更让人心惊。

“陈先生放心！我知道该怎么做！”周世昌将庄票小心翼翼收好，脸上充满了士为知己者死的激动。

“另外，帮我物色一处安静的公寓，不要太大，但要安全，僻静。这亭子间，再也不想住了。”

周世昌连连点头。

夜色深沉，陈嘉树没有回那个嘈杂的亭子间，而是让周世昌叫了辆黄包车，直接去了位于法租界边缘的一处新式里弄公寓。

这是周世昌下午就用陈嘉树给的钱，以最快速度租下的临时落脚点，房间不大，但干净整洁，有独立的卫生间和小小的客厅。

“陈先生，按照您的吩咐，钱已经存好，该打点的人也开始初步接触了。”周世昌汇报着，语气谨慎，“另外，您要的安静公寓，我看了几处，最后定下了这里，您看……”

陈嘉树没看房间布局，径直走到窗边，撩开窗帘一角，审视着楼下的街道和对面建筑的视野。

“位置还行。”他放下窗帘，转过身，“世昌，橡胶股这事，你怎么看？”

周世昌一愣，没想到陈嘉树会问这个，他斟酌着词句：“陈先生神机妙算，自然是……”

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“我要听的不是这个。”陈嘉树打断他，眼神锐利，“说说看，我们为什么能赢？”

周世昌咽了口唾沫，努力回忆着当时的细节：“因为……因为陈先生您提前知道伦敦会跌，船货会出问题……”

“错！”

陈嘉树的声音不高，却像鞭子一样抽在周世昌的心上：“我们能赢，是因为市场本身已经千疮百孔，而我们，只不过在它最脆弱的地方，轻轻推了一把。”

他走到桌前，用手指蘸了茶水，在光亮的桌面画了两个不规则的圈。

“你看，洋行的库房里，能随时拿出来卖的现货橡胶，确实不多了，这支撑了表面的繁荣，让所有人都觉得奇货可居，拼命往里冲。”他的手指点了点左边那个小圈。

“但是，”他的手指移到右边那个大得多的圈，“市面上，还有更多已经被买下、却卡在运输路上或者堆在码头仓库里动不了的‘死库存’，以及南洋那边，那些望不到边的成熟橡胶林，每年能割出多少胶？这些，才是真正的隐患。”

他抬眼看着周世昌，目光深邃：“市场就像一张绷紧的皮，一边薄（可用库存少），一边厚（潜在供应足），但所有人都只盯着薄的那边，以为它能一直绷下去。我做的，不过是提前找到那根最细的针，看它在薄的那边轻轻扎了一下。”

他抹去水渍，淡淡道：“所以，记住，下次要找的，不是哪个消息会涨，而是哪个市场，看起来坚不可摧，实则外强中干。”

周世昌听得后背发凉，他第一次如此清晰地意识到，自己跟随着的是一个何等可怕的猎手。

“属下……明白了！”

“明白就好。”陈嘉树摆摆手，“再交给你两件事。第一，找个合适的铺面，不需要太大，但要临街，后面最好带个小院或仓库，我有用。”

“第二，留意一下市面上，有没有经营不下去的小印刷作坊，或者愿意承接外活的熟练印刷工。”

“是，我马上去办！”