“还行，没白费我这一个月的时间。”她的声音比平时低沉了些，少了几分刻意撩拨，多了几分难以言喻的审视：“起码...像个样子了，小狼崽。”

她的指尖停留了短暂的一瞬，那触感带着汗湿和训练后的高热。

但这一次预想中的狼狈躲闪并没有出现，林砚也没有表现出最初那般的僵硬或面红耳赤。持续一个月的‘抗压训练’似乎起了点作用。他只是微微偏了下头，下意识的以为这又是艾丝特的一次‘假意试探’。目光却没有丝毫的躲闪，迎上了艾丝特带着审视意味的视线。

细微的抵抗感透过艾丝特的指尖传递了回去，那是紧绷肌肉时才会出现的触感。这个反应让艾丝特眼底那丝复杂的情绪波动了一下，像是意外，又像是某种更深层的满意。她几乎是几不可察地轻笑一声，收回了手。

“好了，课程结束。”她转过身，挥了挥手，语气恢复了往常的懒散，却带着毋庸置疑的意味：“接下来，是温斯顿的‘小测验’时间。让我们看看，你从我们这儿学去的这点东西。能不能让你活着通过考核。”

林砚站在原地，感受着颧骨上那短暂触碰留下的奇异触感正在迅速消退。他没有说话，只是深吸了一口气，将因剧烈运动而翻涌的气息缓缓压下，目光变得更加沉静锐利。

一个月的非人锤炼暂时结束，而真正的考验，现在才刚刚开始。

艾丝特没再看他，径直走向生活区的酒吧区域，丢下一句：“跟上，小狼崽。今天可是最后一夜，来喝一杯吧。”

林砚沉默地跟上她的脚步，当他略显疲惫却身姿笔挺地出现在生活区入口时，原本低语的交谈似乎有了一瞬间的停滞。

空气仿佛凝滞了刹那，数道性质各异的目光同时落在他身上，交织城一张无声的网。网中弥漫着涟漪言喻的复杂情绪，混合着一丝微不可察的期待，一缕被深深掩藏的担忧，更多的则是一种审视，以及某种...

见证某种事物淬炼成型后的审视？

小主，

格雷戈里率先打破了沉默，他晃着杯中琥珀色的液体，嘴角咧开一个带着几分戏谑的弧度：“啧，总算熬出来了？感觉怎么样，狼崽子。准备好去外面...咬人了么？”

林砚迎着他的目光，尽管身体有些疲惫，但声音却带着一种淡然的平稳：“牙齿利不利，总要咬过才知道。”

他靠近吧台，坐了下来。艾蒂嘴角勾起，取出了两个杯子，精准地推滑到了林砚的面前。一杯是澄澈的金黄色果汁，边缘点缀着一片新鲜薄荷，另一杯则是小半杯格雷戈里同款的琥珀色烈酒，浓烈的气息隔着空气都能隐约闻到。

“选一杯？”她没有看林砚，只是用指尖叩了叩台面，将所有人的注意力都拉到了林砚面前的两只杯子上。

众人看了看杯子，又看了看林砚，所有人都明白了艾蒂的用意。

果汁代表着某种程度的保护，或许还把他看作是需要糖分和维生素的‘新人’。而那杯烈酒，则意味着被这个圈子以另一种方式接纳，承认他有了品尝苦涩与灼烧、并从中汲取力量的资格。

林砚的目光在两杯液体上停留了不到一秒。他没有丝毫犹豫，伸手稳稳地握住了那只盛着烈酒的杯子，将其举起凑到嘴边，浓烈的酒气却并没有让林砚感觉到任何的刺激性反应，他并没有像赌气般一饮而尽，只是微微的试探着抿了一口。辛辣灼热的液体滑过喉咙，带来一阵强烈的刺激感。