回到老瘸子的店铺时，三人都已精疲力尽，浑身是伤。

老瘸子看着他们的惨状，罕见地没有嘲讽，而是默默拿出医疗设备：“活着回来就好。东西呢？”

江胜递上那个银色怀表。

老瘸子接过，手微微颤抖。他打开表盖，里面是一张泛黄的全息照片——一个年轻女子抱着婴儿微笑。

“我女儿。”老瘸子声音沙哑，“二十年前被阴影教团掳走，改造成了他们的‘素材’。这个怀表是我留给她的唯一东西。”

他合上表盖，小心翼翼收好：“谢谢。”

“鬼面说的‘教主’是谁？”江胜问。

老瘸子摇头：“阴影教团结构严密，分部负责人只知道直接上级。但我可以告诉你们一个线索——”

他调出一份加密文件：“这是我从教团内部网络截获的片段。‘迷梦’地下实验室的真正目的，不是能量研究，而是在培育某种‘容器’。那种容器需要皇室血脉才能完全激活。”

皇室血脉？银霜？

“实验已经接近成功。”老瘸子神情凝重，“鬼面只是明面上的负责人，真正的幕后主持者……在星煌帝国高层。”

江胜握紧手中的数据存储装置。这里面，或许有更多答案。

三天后，银霜的训练场。

江胜汇报了任务经过，并交出从鬼面身上获得的数据装置。

银霜读取数据后，脸色变得极其难看：“这些实验记录……他们不只是要杀我，是要用我的血脉制造一个受控制的‘替代品’。”

她看向江胜：“任务完成得很好。按照约定，《九天雷引诀》前三层功法现在传你。雷狱秘境的资格令牌，等你达到真武五段时来取。至于我的人情……”

银霜取出一枚银色徽章，上面刻着星煌帝国的皇室纹章：“这是‘星辉令’，持此令可在星煌帝国境内获得一次皇室级别的援助。慎用。”

江胜郑重接过。