他们踉跄着冲出了锈蚀能量场的核心笼罩范围，扑倒在相对正常的荒凉岩石地面上。回头望去，身后依旧是一片翻涌的暗红雾墙，如同地狱的边界。

每个人都筋疲力尽，身上或多或少带着腐蚀的痕迹和能量的反噬伤。叶辰检查血清效果，体表的淡蓝微光已经彻底消失，药效估计即将耗尽。琪雅几乎虚脱，被阿帕搀扶着。玄灵终端外壳出现了细微的锈斑，部分功能需要自检修复。小石和木头从防护囊中爬出，小脸憋得通红，但眼神中充满逃出生天的庆幸。

休息片刻，补充了极少量的水分（存货已濒临耗尽），众人开始打量前方。

他们身处一片广阔的、由黑色玄武岩构成的缓坡地带，地势缓慢上升。远处，一道巍峨的、如同巨龙脊背般的灰黑色山脉轮廓，横亘在地平线上，山脉的岩壁在稀薄的天光下反射着金属般冷硬的光泽。

“铁脊山脉……”叶辰展开那份丝绸地图。地图显示，穿过眼前这片玄武岩坡地，抵达山脉脚下，沿着一条标注为“裂隙小径”的路线进入山脉内部，就能找到“深岩之门”。

希望，似乎就在眼前。

然而，就在他们准备向山脉进发时，玄灵突然发出警告：“检测到多个生命信号！前方三点钟方向，岩石后！速度很快！”

话音未落，数道黑影从前方的岩石掩体后矫健地跃出，呈半圆形包围上来。那是五六个身影，穿着由兽皮、粗糙织物和回收金属片拼凑而成的衣物，脸上涂抹着灰黑色的油彩，手中握着自制的长矛、砍刀和简陋的弩箭。他们的眼神警惕而锐利，带着荒野生存者特有的凶狠与审慎，动作敏捷，配合默契，显然不是普通的流民或掠夺者。

小主，

为首的是一个身材高大、脸上有一道狰狞疤痕的光头壮汉，他手中握着一把明显是旧时代制式步枪改造的长管火铳，枪口稳稳指向叶辰。

“站住！”疤痕壮汉的声音粗粝沙哑，“你们从哪里来？怎么穿过锈海的？”他的目光扫过众人狼狈但装备不俗的样子，尤其在叶辰、琪雅和玄灵身上停留片刻，眼中闪过惊疑。

叶辰暗中示意众人保持镇定，上前一步，平静回应：“我们从南边来，按照古老的地图指引，寻找‘深岩之门’。”

“深岩之门？”疤痕壮汉和同伴们交换了一下眼神，警惕之色更浓。“那里是禁地。你们找它做什么？”

“寻找‘黎明哨站’，完成先人的遗志，也为寻找一丝希望。”叶辰直视对方，同时微微释放出一丝属于修行者的沉稳气息，并非示威，而是表明自己并非可随意拿捏之辈。

疤痕壮汉感受到那股隐约的压力，眉头紧锁，但没有后退。他盯着叶辰看了几秒，又看了看琪雅（她身上残留的淡淡金色能量痕迹）和玄灵（明显不属于这个时代的科技造物），似乎在权衡。

最终，他稍微放低了枪口，但并未完全收起。“我是‘黑石部落’的猎头，塔格。你们穿越锈海而来，要么是极度幸运的疯子，要么……就是有真本事的人。”他顿了顿，“深岩之门确实在那片山脊后面。但通往那里的路，不好走。而且……那里有东西守着，不是我们能对付的。部落里有规矩，不靠近，也不允许外人轻易靠近。”

“我们需要过去。”叶辰语气坚定，“我们可以交换信息，或者用我们拥有的东西，换取通行许可或指引。”

塔格再次打量他们，目光扫过阿帕背后的两个孩子，又看了看他们磨损严重但质地不错的装备。“跟我回部落。长老们会对你们感兴趣。至于能不能去深岩之门……得看长老们怎么决定。”他侧身，示意方向，“别耍花样。在这片黑石坡地，我们才是主人。”

叶辰与琪雅、玄灵、阿帕快速交换眼神。对方人数占优，熟悉地形，且看起来并非毫无理智的匪徒。硬闯不明智，或许可以通过接触这个“黑石部落”获取更多关于深岩之门和周边情况的信息，甚至补充急需的物资。

“可以。”叶辰点头，“我们跟你们走。”

在塔格和他的猎人小队戒备的“护送”下，团队向着黑石坡地的深处走去。夕阳将他们的影子拉长，投射在冰冷的黑色岩石上。

刚刚逃离锈潮的吞噬，又落入陌生部落的领地。深岩之门近在咫尺，却又仿佛隔着一层迷雾。前方的路，依旧充满未知。