萧靖冷哼一声，带着帝王的愠怒，“可没想到，蛀虫之害，竟已深入至此！”

萧承和依旧低眉顺目，接口道：“沿海倭患已久，此前霜喉湾失守，更致民心浮动。”

“幸赖陛下天威，杨程将军及将士用命，终将此战略要地夺回，想必能暂安陛下之心。待日后沿海休养生息，吏治严加整饬，贪墨之风或可稍遏。”

萧靖不置可否，目光扫过御案一角。侍立一旁的王公公立刻会意，上前拿起一份不起眼的奏折，恭敬地递到萧承和面前。

萧承和双手接过，展开。

目光扫过奏折上的字句，心中微微一沉——那是御史中丞权恒弹劾宰相李崇明的奏本，条条罪状，言辞激烈，直指其徇私枉法、结党营私，甚至……暗通外邦，意图卖国！

萧承和面上却依旧平静无波，如同深潭，连眼睫都未曾多颤动一下。

他甚至没有刻意加快或放慢阅读的速度，只是逐字看过，然后缓缓合上奏折，将其轻轻放回王德早已等候的托盘之中，动作从容不迫。

从他接过奏折到放回，萧靖锐利如鹰隼的目光始终未曾离开他的脸，不放过任何一丝细微的表情变化，然而，一无所获。

“此乃权恒所奏，”

萧靖的声音陡然冷了下去，带着无形的压力，“奏中字字句句，皆是指控你的恩师，当朝宰相李崇明，贪墨成风，徇私罔顾，甚至……”

他刻意停顿，御书房内的空气仿佛瞬间凝固，再开口时，每个字都带着冰碴，“意图卖国。”

萧承和垂眸静立，如同入定，只静静聆听，仿佛那被弹劾的与他毫无干系。

萧靖冷哼一声，随手将那奏折拂到御案更不起眼的角落，仿佛那只是无关紧要的废纸。

他站起身，踱步至萧承和面前，深沉的目光在他脸上停留一瞬，又转身，抚摸着龙椅背后悬挂的那柄象征天子权威的宝剑。

“承和……”

皇帝忽然唤了他的名字，声音低沉，带着一种不同以往的、近乎沉重的亲昵，却又冰冷得没有丝毫暖意。

萧承和的眉峰几不可察地蹙动了一下，快得让人无法捕捉，随即恢复平静，依旧恭敬应答：

“臣在。”

“你今年……二十有三了吧？”

萧靖依旧抚摸着剑身，语气像是寻常长辈的问询。