“命重要还是珠宝重要？”冯九不由分说，拉着周万贯冲出船舱，直奔船尾。那里系着一艘小舟，是备用的逃生船。

两人跳上小舟，冯九割断绳索，小舟顺流而下。黑衣人的注意力都在官船上，竟无人发现他们逃离。

小舟在夜色中漂流，直到远离漕船队，冯九才停下划桨。

周万贯瘫坐在舟中，浑身颤抖：“完了……全完了……那批珠宝价值五十万两，丢了它，皇上不会饶我的……”

“周大人，”冯九忽然道，“那批珠宝，恐怕只是个幌子。”

“什么？”周万贯抬头。

“那些黑衣人的目标，可能不是珠宝。”冯九分析道，“他们若真要劫珠宝，为何不等船队靠岸，趁夜深人静时动手？偏偏选在运河中央，大张旗鼓地袭击？这不合理。”

“那他们的目标是……”

“你。”冯九盯着周万贯，“或者更准确地说，是你手中的《江南夏荷》。”

周万贯脸色大变：“你是说，他们是冲着画来的？”

“很有可能。”冯九点头，“周大人，你已被人盯上了。那幅画留在手中，只会引来更多杀身之祸。”

周万贯沉默良久，终于长叹一声：“冯先生说得对。这画……老夫不要了。”

“周大人想通了？”

“想通了。”周万贯苦笑，“钱财乃身外之物，性命要紧。三日后醉月楼之约，老夫会将画交给该交的人。至于冯先生……”

他看向冯九：“您若能保老夫平安离开江南，老夫愿将画先交给您。”

冯九心中一动：“周大人此话当真？”

“当真。”周万贯从怀中取出一枚钥匙，“这是老夫府中密室钥匙。画就在密室中。冯先生若信得过老夫，现在便可去取。”

冯九接过钥匙，心中快速盘算。周万贯此举，无非是想借他之手摆脱追兵。但《江南夏荷》近在眼前，这个机会不能错过。

“好。”冯九收起钥匙，“我送周大人去安全的地方。但取画之事，还需从长计议。”

小舟顺流而下，消失在夜色中。

而此刻的漕船上，黑衣人们已控制住局面。为首的黑衣人站在官船甲板上，望着冯九和周万贯逃离的方向，眼中闪过一丝冷光。

“舵主，追不追？”一名黑衣人上前询问。

“不必了。”被称为舵主的黑衣人摘下面巾，露出一张年轻而冷峻的脸，“目标已达成。撤。”

“那批珠宝……”

“带走三分之一，剩下的留下。”舵主淡淡道，“做得像普通劫匪就好。”

“是。”

黑衣人迅速撤离，如鬼魅般消失在夜色中。只留下满目疮痍的漕船，和一群惊魂未定的船工护卫。

月光下，运河水面泛着幽幽冷光。

一场看似普通的劫船案，却揭开了江南更深的暗流。

而这一切，才刚刚开始。