总督仪仗离去的烟尘尚未在榆林镇外完全消散，那纸看似擢升、实则流放的委任状内容，却已像长了翅膀般，迅速传遍了镇子的大街小巷，自然也传到了暂居于简陋营房内休养的李叔、周明德等一众兄弟耳中。

“哐当！”

一声脆响，周明德猛地将手中的粗陶水碗掼在地上，碎片和浑浊的水渍四溅开来。他霍然起身，因动作过猛牵动了肋下的伤口，疼得他龇牙咧嘴，却依旧压不住胸膛中翻腾的怒火，脸色涨得通红，脖颈上青筋暴起：

“黄沙堡？！他赵奎怎敢！怎敢如此欺人太甚！那是什么鬼地方？鸟不拉屎，十去九不回的死地！头儿立下这等擎天保驾的大功，不说封赏，反倒被发配到那种地方去？这他娘的是什么道理！！”他的吼声在狭小的营房里回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。

旁边，伤势稍轻些的李叔，虽然没有如周明德般暴跳如雷，但那紧握的双拳，指节因过度用力而泛出青白色，微微颤抖着。他沟壑纵横的脸上，每一道皱纹里都刻满了沉郁与难以消解的愤懑，声音低沉得像是从喉咙深处挤压出来：

“无科举之功名，非世袭之军户……呵呵，好一个‘国朝法度’！赵奎这厮，分明是嫉贤妒能，挟私报复！拿这些冠冕堂皇的鬼话当刀子使！头儿带着我们拼死搏杀的时候，他赵奎在哪里？我们在荒野里啃草根饮马血的时候，他这‘将门虎子’又在哪个温柔乡里高卧？如今倒来谈什么出身，论什么法度！我呸！”

其他或坐或卧的捕快们，也都群情激愤，骂声、抱怨声、捶打床板声此起彼伏。连日血战积攒的疲惫与伤痛，在此刻被这巨大的不公所引燃，化作了熊熊的怒火与憋屈。他们是为冷啸不平，也是为自己付出的鲜血与牺牲感到不值。本以为跟着头儿搏出了一条通天大道，谁曾想，路的尽头竟是万丈悬崖。

营房内弥漫着一种绝望而躁动的气息。

就在这时，营房那扇吱呀作响的木门被推开了。冷啸的身影出现在门口，逆着光，显得有些模糊。他依旧穿着那身破烂的血衣，步伐沉稳地走了进来，仿佛并未感受到屋内那几乎要爆炸开来的压抑气氛。

“头儿！”

“头儿你回来了！”

众人立刻围拢上去，七嘴八舌，脸上充满了急切与不甘。

“头儿，那委任状……我们不能接！这分明是赵奎那王八蛋给我们下绊子！”

“对啊头儿！我们去求总督大人！总督大人是赏识你的！”