距离中午还有些时候，“聚贤茶楼”客人就已不少。

二楼临街的位子几乎坐满了，多是些穿长衫的读书人，或低声议论，或高声争辩，话题不离“时局”、“新政”、“列强”。

尚和平选了靠窗的一个隔间。伙计认他这身打扮，自来熟笑着迎上来：“爷您来了，喝什么？”

“碧螺春，再上四样细点。”尚和平坐下，看了眼怀表——离约定的午时还有两刻钟。

茶点刚上齐，楼梯口就传来脚步声。

一个约莫二十三四岁的男子上来了，穿着半旧的藏蓝长衫，袖口磨得发毛，外罩一件灰色棉马甲，戴着副圆框眼镜，手里夹着个蓝布包袱。

他站在楼梯口，有些局促地四下张望，目光扫过尚和平这边时，猛地顿住了。

尚和平也认出了他——李文焕。比在程记车店时胖了些，但脸色依旧苍白，眼下带着青影，像是没睡好。

最扎眼的是，他那身长衫虽然浆洗得干净，但肘部已经磨得有些透亮，袖口也起了毛边。

李文焕愣了片刻，眼神里闪过慌乱、羞愧，还有一丝……畏惧。

他深吸了口气，这才走过来，在尚和平对面坐下。

“尚……尚先生。”他摘下眼镜擦了擦，又戴上，声音干涩。

这一声“尚先生”，叫得艰难。

尚和平看着他，心里那股火往上拱。

当初在任家油坊的仓房里，这人中了枪伤，是尚和平得了九奶奶的令，把他拉去了下和尚窝堡程记大车店，程九爷请薛半仙给他治伤，给他饭吃，伤愈之后也是程九爷让把兄弟马燕来带他来奉天谋生路。

结果呢？他拐走了六姑娘，如今六姑娘有了身孕，他却连个正经名分都给不了。

“李文书。”尚和平的语气不冷不热，“坐。”