他凭借早年跟着村里人进山采药、打柴的模糊记忆，以及程守家、老蔫巴喝酒时偶尔提及的只言片语，勉强辨认着东山寨所在的跳狼涧方向。

恐惧、寒冷和饥饿让时间变得格外漫长，每一刻都是煎熬。

不知挣扎前行了多久，东边的天际终于透出一丝鱼肚白，但黎明前的黑暗却最为浓重，山林间的寒气也仿佛钻入了骨髓。

王大富几乎是被王二贵半拖半扶着前行，眼神涣散，意识模糊，嘴里反复念叨着“冷”、“饿”、“回家”之类的词语。

呜——嗷——呜——

突然，前方密林深处，传来几声低沉而悠长的狼嚎，声音在山谷间回荡，瘆人骨髓。

紧接着，远处似乎还夹杂着几声似笑非笑、似哭非哭的尖锐啼鸣，像是传闻中的山魈。

王大富吓得浑身一僵，喉咙里发出“咯咯”的声响，死死抓住弟弟的胳膊，抖得如同风中的落叶，“狼！是狼！还有……有鬼叫……”

王二贵也是头皮发麻，心脏几乎跳出嗓子眼，但他强自镇定，唰地一下将别在后腰的斧头抽了出来，冰冷的斧刃在朦胧雪光下泛着微光。

他横斧在前，双眼死死盯着声音传来的方向，将几乎瘫软的哥哥护在身后。

“别出声！别动！”他压低声音喝道，自己能清晰地听到心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。

呜——嗷——

狼嚎声似乎更近了一些，甚至能听到枯枝被踩断的细微声响，还有某种大型动物在灌木中穿行的窸窣声。

黑暗中人影幢幢（或许是树影），仿佛有什么东西正从四面八方围拢过来。

王二贵握紧了斧柄，指节因用力而发白，手心里全是冰冷的汗水。

王大富则紧闭双眼，蜷缩在弟弟身后，等待着被撕碎的命运，连祈祷的力气都没有了。