王桂花坐在靠窗的矮凳上，手里是一只纳了一半的鞋底，针脚细密均匀。她的目光，却不时落到坐在堂屋门口，就着天光仔细拣豆子的大女儿秀荷身上。

秀荷今年十四了，翻过年就十五，在庄户人家，这正是姑娘家该紧着说婆家的年纪。这孩子，是他们夫妻看着长大的，模样虽不是拔尖儿、让人一眼就觉得好看那种，却也端正周正，眉眼清秀。

更难得的是性子，自小就沉稳，手脚麻利，眼里有活。打小就帮着家里干活，喂鸡、拾柴、做饭、缝补，样样拿得起放得下，从不叫苦喊累。

村里但凡提起陈满仓家的大闺女，哪个不夸一声“勤快懂事的好姑娘”？王桂花自己心里也清楚，秀荷是那种宜室宜家的好女孩，谁娶了是谁的福气。

可正是因为这，王桂花心里才更是添了新愁。她和丈夫陈满仓都是疼孩子的，虽比不上对儿子们那般倾注巨大期望，但也绝不愿委屈了她们。

私心里，总想给秀荷寻个稳妥的好人家。他们的要求其实也不高，不求什么大富大贵，但求男方家里人口简单些，公婆是明事理的，小伙子本人踏实肯干，知道疼人，眼里有活计。家里条件嘛不比自家差，让女儿嫁过去不至于为吃穿用度发愁就再好不过了。

抱着这般朴素的期待，王桂花私下里和陈满仓念叨了好几次。陈满仓嘴上不说，心里也记挂着秀荷的终身大事。

他在村里走动时，开始有意无意地留个心眼，听听风声。也托了在镇上开铺子、消息相对灵通的大哥陈满柜，以及县城学厨的大儿子陈青山留意着。

王桂花则回了趟娘家，悄悄跟自己的兄弟王根生透了底，让他也帮着在王家村及附近瞅瞅，有没有合适的人家。

起初，借着陈满仓以前走街串巷收杂货积攒下的一点人脉，以及王根生的用心打听，倒真有几个家境听起来不错的人家透了口风过来，像是平静湖面投下的几颗石子，在陈满仓和王桂花心里漾起了圈圈期待的涟漪。

比如，镇上卖猪肉的刘家，家里有个和秀荷年岁相当的小子，据说杀猪一把好手，家里吃喝不愁；陈满柜媳妇儿孙氏娘家庄里有户人家，家里有三十亩地，在当地算是殷实户，他家小儿子也到了说亲的年纪；还有王家庄一户姓李的人家，据说儿子在跟着一个老木匠当学徒，手艺学得不错，准备出师后就在自家或者镇上盘个小铺面……