“只是苦了孙氏嫂子喽，跟了他一辈子，临老还要受这个气……”

流言在她们的交头接耳、唏嘘感叹中，迅速发酵、膨胀，细节也越来越丰富，仿佛每个人都亲眼见证了陈满柜与胡寡妇如何私订终身一般。

这些话，自然也零零碎碎、添油加醋地传到了孙氏耳中。有那跟孙氏娘家一个村的妇人，特意跑到小河湾村提醒她：“嫂子，咱们认识多年，我可不得不提醒你一句，可得把满柜哥看紧点！那胡寡妇，我瞧着可不是个安分的，心思活络着呢！见天儿往铺子里跑，谁家买东西也没她那么勤快的！”

孙氏初时听了，先是心头一堵，随即却生出几分恼怒来，既是气那些嚼舌根的，也是气胡寡妇不安分。但她对丈夫的信心压过了一切，她挥挥手，像是要驱散这些不吉利的闲话，语气坚定甚至带着几分不屑：

“快别听风就是雨的！我家那口子我还不知道？一辈子老实巴交，根儿上就不是那样的人！年轻时在县城跑买卖，啥样的没见过？也没见他动过歪心思！如今孙子都满院子跑了，他还能晚节不保？定是那起子小人见不得我们家日子安稳，胡乱编排的！”

她这话说得斩钉截铁，既是说给别人听，更是说给自己听，试图用过往几十年的信任，筑起一道抵御流言的堤坝。

然而，她低估了困境中一个年轻女人想要抓住救命稻草的决心，也高估了一个人到中年、生活富足却渐感平淡的男人的定力。

胡寡妇确实是穷怕了，也苦够了。亡夫没留下什么，今年光景又差，她带着女儿，眼看着米缸一天天空下去，冬日的寒气一日日逼进来，心里的恐慌如同野草蔓延。

陈满柜的铺子，陈满柜那身细布长衫，陈满柜结算银钱时那从容的样子，在她眼里，就是温暖、饱足和安全的象征。她不是什么大奸大恶之人，只是被生活逼到了墙角，想要为自己和女儿寻一个坚实的依靠。而“嫁人”是她能想到的唯一出路，陈满柜则是她能接触到的最好的目标。

她的手段并不高明，却足够耐心和大胆。她不再只是“偶遇”和诉苦，开始尝试进行更私人的接触。

她会在他关铺时，提着一个小瓦罐，里面是她精心腌制的、滴了香油的咸菜，怯生生地递过去：“陈掌柜，家里自己做的，不值什么钱，您……您别嫌弃，尝尝鲜。” 她会悄悄打量他，在他看过来时又迅速低下头，脸颊飞起一抹恰到好处的、属于年轻女子的红晕。