所有人立刻敛容肃立，按名次迅速排成两列。

青文排在第十四位，身旁是第十五名——一个约莫三十四五岁的中年男子，面容严肃，嘴唇紧抿，站得笔直如松。

魏学政从内堂缓步走出。

他约莫四十出头，面容清癯，蓄着短须，身穿一袭青色官袍，胸前补子上一只展翅的白鹇纹样清晰而雅致，头戴乌纱，步履沉稳中自带一股清肃之气。

他站定后，将目光投向侧门。

书吏再次高唱：“府尊大人到——！”

一位身着青色云雁补子官袍、头戴乌纱帽的中年官员，在两名属官陪同下，稳步走入庭院。

他面庞方正，气度雍容，正是平川府知府。

行至魏学政身前三步处，知府拱手为礼：“大宗师。”

魏学政亦含笑还礼：“府尊大人。”

两人并排立于庭院上首。满院生员屏息凝神，气氛庄重。

“诸生。”

魏学政开口，声音清晰传入众人耳中。

“今日簪花，是尔等寒窗苦读、一朝得中的荣光时刻。”

“功名来之不易，当惜之重之。”魏学政继续道，“秀才者，士之始基。”

“望尔等以此为阶，砥砺品行，精进学问。”

“他日或为良臣，或为循吏，或为醇儒，皆要记得今日初心——读书为何？为明理，为济世，为安民。”

他目光在几张脸上停留片刻：“本院阅卷时，见有文章空谈义理，有文章堆砌辞藻，亦有文章……”

“字字恳切，句句务实，能体察民间疾苦，能思虑百姓生计。”

青文心头一跳，垂首不敢抬眼。

“望尔等记住：功名是朝廷给的，学问是自己的，良心是天给的。”

魏学政说完这句，微微侧身。

知府大人向前一步，声音洪亮沉稳：“今日见吾平川府文风再盛，英才辈出，本府心甚慰之！”

他目光扫过众人，在几位年轻秀才身上略有停留。

“尔等既为生员，便与平川府有了桑梓功名之谊。

望尔等以此为新阶，上精研经史，志在匡扶；下敦品励行，表率乡里。

他日无论蟾宫折桂，还是教化一方，皆不忘今日初心。

上报朝廷擢拔之恩，下惠故里父老之望！”

众秀才齐齐躬身：“谨遵府尊大人教诲！”

魏学政这才扬声道：“开始簪花！”

书吏捧上漆盘，盘中整齐排列着二十余朵绸制红花。魏学政取过第一朵，走到章文璟面前。

章文璟躬身。