去文昌阁、孔庙烧香的人络绎不绝。

青文也随大流去拜了拜，捐了十文香油钱。

跪在蒲团上时，他脑中闪过的不是功名，而是家中父母期待的眼神和……腊月里那双明澈爽利的眼睛。

随着放榜时间的临近，焦虑开始在学子间蔓延。

每一个关于阅卷的小道消息都会引发一阵热烈的分析和猜测。

有人自信满满，开始讨论上榜后计划；有人长吁短叹，已经暗中收拾好行李。

青文尽量让自己放平心态，但夜间偶尔惊醒，掌心却也是微凉的汗。

八月十九，傍晚。各种小道消息突然多了起来。阅卷已毕，排名已定！明日，最迟后日，必将张榜！

“听说，魏大人对今年经义题答卷尤为看重……”

“府衙里有熟人透露，这次取录可能比往年还少几名……”

“有人看见书办在准备红榜用纸了！”

真假莫辨的消息刺激着每一根紧绷的神经。

是夜，文曲客栈大堂里，几乎坐满了人，比往日热闹几分。

学子们聚在一起，既想打听消息，又害怕听到坏消息。

议论声、叹息声、强作镇定的笑声交织在一起。

赵友良从外面回来，挤到青文他们这一桌，压低声音，神神秘秘的说：

“我托人打听了，府衙里灯火通明，里头的人说……明日，是明日！学政衙门照壁上贴榜！”

桌上瞬间一静。

章童生手中的茶杯顿住了，杨童生吸了口气，傅安宁不安地挪动了一下身子。连一向跳脱的梁识和张鹏，此刻也收敛了笑容，眼神复杂。

青文感到自己的心跳猛地加快，他调整呼吸强迫自己缓下来。

端起已经微凉的茶，喝了一口，涩味在舌尖蔓延。

终于……要来了。