这里被浓郁的、带着甜腥腐臭的灰绿色毒瘴笼罩，能见度不足十步。虫鸣声如同鬼哭。“哑叔”趴在一处岩石后，对陆明和苏婆婆指了指山包顶部。那里，隐约可见一个披着虫壳斗篷的干瘦身影，正挥舞着一面白骨幡，幡面上嵌满了蠕动的虫卵。

“就是他了！‘百足道人’！”陆明低声道，他能感受到那里传来的、令人作呕的强大邪气。

秦锐打了个手势，敢死队分成三队，悄无声息地散开，从三个方向向山包顶部摸去。

然而，就在他们接近到百步距离时，那“百足道人”似乎察觉到了什么，手中骨幡一挥，山包四周的泥土猛然翻动，数十具浑身爬满毒虫、眼睛冒着绿光的尸傀破土而出！同时，空中盘旋的磷光尸螂如同接到命令，朝着敢死队俯冲而下！

“暴露了！强攻！”秦锐怒吼，不再隐藏，率先跃出，手中长刀如匹练，将一具尸傀劈成两半！敢死队员纷纷暴起，弩箭、短矛射向尸傀和虫群，同时点燃火油罐掷出。

“桀桀桀……自寻死路！”山包上传来“百足道人”沙哑刺耳的怪笑，骨幡连摇，更多毒虫从地下、从幡中涌出，其中更夹杂着几条水桶粗细、色彩斑斓的巨蜈蚣！

战斗瞬间进入最惨烈的阶段。敢死队员虽然悍勇，但面对无穷无尽的毒虫和刀枪难伤的尸傀、巨蜈蚣，迅速出现伤亡。毒虫的撕咬、尸傀的巨力、毒瘴的侵蚀，不断有人倒下，惨叫声被虫鸣淹没。

陆明咬牙，将最后几张驱邪符全部激发，清光勉强护住一小片区域。苏婆婆将压箱底的、连自己都难以完全抵抗的剧毒药粉洒出，毒倒了一片虫群，自己也摇摇欲坠。“哑叔”如同幽灵，用淬毒的短弩精准射杀操控尸傀的“虫核”，但杯水车薪。

秦锐和赵铁山浑身是血，伤痕累累，却已冲到了山包下，距离“百足道人”不足三十步！但两条巨蜈蚣和密密麻麻的虫群拦住了去路。

“老赵！帮我开路！”秦锐嘶吼，猛地将几个火油罐砸向前方，点燃！火焰暂时逼开虫群。赵铁山咆哮着，如同疯虎，合身撞向一条巨蜈蚣，手中厚背砍山刀狠狠劈入其关节，将其暂时钉在地上！自己也被蜈蚣尾钩扫中，铁甲破碎，血肉模糊。

“就是现在！”秦锐眼中凶光爆射，用尽全身力气，将腰间那枚特制的、绑了足足三斤“赤火石”精炼火药、用油布和铁皮层层包裹的超大号“***”，朝着“百足道人”奋力掷去！同时，他猛地扑倒，用身体压住旁边一名受伤的队员。

“百足道人”看到那黑乎乎的东西飞来，面露不屑，骨幡一挥，一道灰绿色毒煞之气卷出，想要将其扫飞。

然而，就在毒煞之气接触“***”的瞬间——

陆明用尽最后一丝灵觉和精神力，对着那“***”打出了刚刚领悟、极其粗浅的“灵气共鸣”！

“轰——！！！！！”

比以往任何一次爆炸都猛烈十倍的巨响！赤红色的火光混合着狂暴的冲击波，瞬间将整个小山包顶端吞噬！“百足道人”的狞笑凝固在脸上，虫壳斗篷和白骨幡在火光中寸寸碎裂，他干瘦的身体如同破布般被抛飞，半边身子不翼而飞！恐怖的爆炸甚至引发了小范围的地动，烟尘冲天而起，形成一朵小小的蘑菇云！

失去控制的虫群瞬间陷入混乱，互相撕咬，四散飞逃。尸傀纷纷僵立倒地。毒瘴缓缓消散。

爆炸的余波甚至传到了西河镇，城墙上的人都感到脚下剧烈一晃。

“成功了？！”肖扬猛地握紧拳头。

烟尘稍散，秦锐摇晃着从地上爬起，耳鼻溢血，眼前发黑。他环顾四周，敢死队员只剩下不到二十人还站着，个个带伤。赵铁山倒在巨蜈蚣尸体旁，生死不知。“哑叔”拖着一条断腿，正用草药给苏婆婆喂下。陆明力竭昏迷。

但，山包顶端，已是一片焦土，“百足道人”的气息，微弱到了极点，正在飞速远离——他竟还没死透，用秘法逃了！

“追……”秦锐想喊，却喷出一口鲜血，单膝跪地。

“别追了……先……先回城……”苏婆婆虚弱道。

城头，失去统一指挥的虫潮虽然依旧恐怖，但已没了章法，被守军趁机用最后的火油和弩箭大量杀伤。天边泛起鱼肚白时，残余的虫群终于如潮水般退去，留下满地的虫尸、尸傀和守军的遗体。

西河镇，守住了。但城墙上下，已成人间地狱。断臂残肢，血肉模糊，焦臭冲天。哭泣声、**声、寻找亲人的呼喊声，取代了喊杀。

伤亡粗略统计：戍卫营阵亡超过四百，重伤两百余；协助守城的青壮、匠人、妇孺死伤过百；城内部分区域被毁。这是西河镇立镇以来，最惨重的一次损失。

三日后，初步的清理和救治仍在继续，全城缟素。州府“暂停补贴”、“要求核查”的公文再次送达，同时送达的，还有紫霄宗孙师叔的声援信和一批急需的丹药。

肖扬没有理会州府公文，他站在刚刚立起的“忠烈碑”前，身后是沉默的核心层和无数军民。碑上，刻下了此战所有阵亡者的名字，第一个就是赵铁山。

“赵营正……尸骨无存。”秦锐声音嘶哑，脸上新添的伤疤抽动着。

肖扬默然，将一碗水酒缓缓洒在碑前。“弟兄们，走好。西河镇，会记得你们。我肖扬，会记得你们。”

他转过身，面对幸存的人们，声音不大，却清晰地传遍全场：“虫潮退了，但有些人，不想让我们喘口气。他们断了我们的粮饷，要查我们的账，要摘我们的官帽。”

人群一阵骚动，悲愤涌动。

“告诉他们！”肖扬猛地提高声音，指向那残破却依旧屹立的城墙，“这上面的血，还没干！这城下埋的弟兄，尸骨未寒！西河镇的汉子，没死在邪修的虫口下，难道要死在自己人的构陷里吗？！”

“不答应！！”怒吼声如山崩海啸。

“州府不给粮，我们自己种！断了饷，我们自己做工赚钱！要查账，我们的账本清清白白，不怕查！要弹劾，”肖扬冷笑，“那就让天下人评评理，是保境安民、血战邪修的西河镇有罪，还是那些躲在后面捅刀子的宵小有罪！”

“徐主事，林工曹！”

“下官在！”

“起草文书，将此次‘万虫窟’执事‘百足道人’率虫潮大举袭边、西河镇军民血战退敌之经过，连同我镇伤亡损失、方伯安等人历年构陷之证据，详列成册，报送州府、州牧、监道司总衙！同时，抄送紫霄宗及所有与我们有关联的商会、行号！我们要一个公道！”