就在张昭大力整顿内政的同时,军事上的进展也未曾停歇。
陈到在桂阳大战后,并未多做休整,立刻率领白毦精兵,挥师西进,直扑已是空虚状态的零陵郡治泉陵(今湖南零陵)。零陵郡的精锐主力已随刘度葬送在桂阳城下,郡中群龙无首,人心惶惶。
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陈到兵临城下,并未急于攻城,而是将刘度的首级示于城上,并射入张昭的安民告示。城中留守的官员和守军见太守已死,援军无望,又听闻长沙、武陵、桂阳已定,袁术麾下能臣张昭正在大力推行仁政,抵抗意志瞬间瓦解。不过数日,泉陵城门大开,零陵郡丞率领众官,献上印绶图册,向陈到请降。陈到顺利接管零陵,并立刻将情况上报张昭和我。至此,荆南四郡,全部平定!
与此同时,李通在稳定桂阳后,也将目光投向了南方。根据我的方略和授权,他任命副将贺齐为主将,拨给其五千精锐,南下攻取已是空虚的苍梧郡。
贺齐,字公苗,会稽山阴人,早年便以胆略着称,历史上是东吴名将,尤其擅长山地作战和安抚山越。此次得到独当一面的机会,他倍感振奋。
贺齐率军自桂阳南下,进入苍梧郡。苍梧太守吴巨被俘,郡内兵力在桂阳之战中损失惨重,剩下的群龙无首,各自为政。贺齐采取分化瓦解、攻心为上的策略。对敢于抵抗的城池,施以雷霆打击;对摇摆不定的势力,则陈明利害,许以归顺后的优待;对当地的一些俚、僚部落(岭南少数民族),则效彷我对山越、五溪蛮的政策,示以恩信,加以招抚。
由于策略得当,贺齐进军极为顺利,几乎未遇像样的抵抗。苍梧郡北部诸县纷纷归附。贺齐一路南下,直抵苍梧郡治广信(今广西梧州)。广信城内的官吏豪强,见大势已去,加之贺齐军纪严明,对百姓秋毫无犯,于是开城投降。贺齐迅速接管广信,稳定秩序,并派兵控制苍梧郡各处要隘。自此,原属交州的苍梧郡,也并入了我的版图。
消息传回,我心中大喜。贺齐此举,不仅拿下了苍梧,更重要的是,如同在我未来的交州蓝图上,打下了一根坚实的楔子!
随着苍梧郡的易主,整个交州的北部屏障已然洞开。我的势力范围,已经对交州的核心区域形成了三面包夹之势——东面是浩瀚大海,北面、西面皆是我的地盘。此刻,交州七郡(南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南)中,最富庶、最核心的南海郡(郡治番禺,今广东广州),已然处于我的兵锋直接威胁之下,形同瓮中之鳖。
是继续挥师南下,以武力征服?还是……尝试不战而屈人之兵?
我召集郭嘉、鲁肃商议。鲁肃认为,交州地处岭南,瘴疠横行,地形复杂,若强行用兵,即便能胜,也必然损失颇大,且难以治理。不如趁此兵威正盛、大势在我之际,遣一能言善辩、胆识过人之士,前往南海郡招降,或可收奇效。
郭嘉亦赞同此议,并补充道:“南海太守,听闻乃一平庸守成之辈,并非雄才大略之人。今我大军压境,四面合围,其内心必然恐惧。若能遣使陈明利害,许以优厚条件,其归降的可能性,极大。”
“那么,派谁去最为合适?”我问道。
郭嘉与鲁肃对视一眼,几乎异口同声道:“满宠,满伯宁!”
满宠?我眼前立刻浮现出那个面色严肃、执法如山、却又胆略非凡的年轻人。他曾在汝南协助我稳定地方,以严法治豪强,深得我心。此人不仅刚正,而且极有胆色,善于分析形势,正是担任此等风险与机遇并存的招降任务的上佳人选。
“好!便是伯宁!”我当即拍板,“召满宠来见!”
满宠很快从后方赶来赤壁大营。我对他面授机宜,将招降南海郡的重任交予他,并赋予他临机决断之权。