市场里一片寂静。

那些奇形怪状的商贩和顾客，都停止了动作。它们无法理解“正义”、“守护”、“百姓”这些具体的情感，但它们能感受到那个故事里蕴含的，一种无比纯粹、阳刚、充满原始生命力的“意志”。

这种“意志”，对它们这些交易抽象概念的生物来说，是一种前所未闻的新鲜“风味”。

千面脸上的变化也停住了。它固定在一张惊奇的面孔上，久久没有变化。

“……好故事。”许久，它才开口，“非常‘粗糙’，但充满了生命力。你通过了测试。现在，你可以提问了。”

“画师文明。”司马烬直截了当地说。

“成交。”千面脸上的表情恢复了商人的微笑，“我们称呼它们为‘静默者’。”

“它们不是侵略者，也不是征服者。它们更像是宇宙的蝗虫，或者说，是清道夫。”

“它们追逐着那些‘故事’即将走到尽头的‘晚期文明’。一个文明的末期，世界本源会变得松散，规则开始瓦解，就像一本即将散架的书。‘静默者’要做的，就是抵达那里，在书本彻底散架前，将整个世界‘格式化’，变成一张空白的画纸，然后吸收掉那些散逸的世界本源。”

“而‘丰收协议’，就是它们发出的，对一个世界进行最终‘格式化’的指令。”

司马烬听着这一切，心不断下沉。

……

与此同时，京城，旧贵族张氏府邸的书库内。

苏青檀正站在一排排书架前，亲自翻阅着那些从张家查抄来的古籍。

这里是张家数百年积累的藏书，里面或许有她想要的东西。

她没有去管朝堂上的纷争，也没有沉浸在弟弟昏迷的悲伤里。她知道，现在最重要的事情，是找到对抗“静默者”的线索。司马烬在前方探索未知的道路，她就要在后方，把所有已知的碎片都拼凑起来。

小主，

一本残破的手记，吸引了她的注意。

手记的封皮已经烂掉，纸张也泛黄发脆。但里面的字迹，她却无比熟悉。

那是楚氏皇族的笔迹。

她翻开手记，发现作者竟是她的一位先祖，一位在史书上记载为“痴迷天象，不问政事”的王爷。

手记的内容，大多是关于星辰运转的记录和一些无法理解的图画。

苏青檀耐着性子，一页一页地翻下去。

忽然，两个字，让她的手指停住了。

“星门。”

手记中记载，这位先祖曾在一个雷雨之夜，亲眼目睹一道光柱从天而降，落在京城东郊。他赶到那里时，只看到一个巨大的环形石质建筑，以及几个不像此界之人的“天外访客”。