最后，做完所有心理准备的海莉薇麻木地点点头，“开始吧。”

……

当最后一束主要神经束被成功接入，维生缸内的精密探头捕捉到平稳的脑电波信号时，赞迪克听到了海莉薇轻轻呼出一口气的声音，那几乎是她在这场漫长手术中唯一的情绪流露。

时间，仿佛在这一刻重新开始流动。

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海莉薇沉默地放下手中最后一件器械——那把沾染了脑脊液和极微量血迹的精密镊子。

她没有立刻脱下沾满血渍和消毒液的手套，而是缓缓转过身。她没有看手术台上那具被重新缝合了头皮、但失去了最核心部件的躯体，也没有看维生缸中那颗在淡蓝色液体中连接着无数纤细管线的大脑。

她的目光，死死地、茫然地落在了自己那双戴着橡胶手套的手上。指尖还在抑制不住地微微颤抖。

冰冷的橡胶隔绝了触感，她却仿佛能穿透这层屏障，感受到刚才那些组织、那些血管、那些纤细神经束在她指下被切割、分离、处理的触感。

一种难以言喻的冰冷粘腻感，从指尖沿着手臂爬向后颈，让她不由自主地绷紧了身体。

就在这份冰冷的茫然几乎要将她冻结时，一股炽热的温度从背后包裹了她。

赞迪克有力的双臂环住了她的腰，下巴轻轻搁在她的头顶。他身上还带着实验室特有的消毒水和臭氧的味道，但温热的胸膛紧贴着她的后背，驱散了寒意。

“结束了，学姐。”他的声音低沉，带着手术成功后浓郁的满足和一丝不易察觉的慵懒，温热的气息拂过她的耳廓，“完美无缺的杰作。我们缸中之脑的设想运行得很平稳。”

他能感觉到怀里身体的僵硬，于是收紧了手臂，用一种近乎安抚的姿势，将她微微颤抖的身体更紧地嵌在自己怀里。他的手指轻轻抚过她紧绷的手臂，试图传递一些热度。

“害怕了？”赞迪克低声问，声音里没有嘲笑，只有一丝探究和深藏的关切。他低下头，脸颊蹭了蹭她的鬓发，“第一次总是会留下点印象。很正常。”

海莉薇没有立刻回答。她在那个坚实而温暖的怀抱里僵硬了几秒，仿佛在重新适应“拥有身体”的感觉。

然后，她极其缓慢地、深深地吸了一口气，又长长地叹了出来。

那声叹息里，没有恐惧，没有后悔，只有一种了无生趣的麻木。

她微微侧过头，脱离了赞迪克脸颊的触碰，但依旧靠在他怀里。她的声音带着实验后的沙哑和一种难以言喻的疲惫：

“……不是害怕。”她顿了顿，目光依旧茫然地投向远处冰冷的仪器，语气平板，“只是有点遗憾……以后大概是吃不下璃月的烤脑花了。”

空气安静了一瞬。

紧接着，赞迪克胸腔震动，压抑不住的低沉笑声从他喉咙里滚了出来，带着难以言喻的愉悦。

他笑得肩膀都在抖动，更紧地抱住怀里身体依旧僵硬、却说出了如此黑色幽默言论的海莉薇，低头将脸埋在她的颈窝，滚烫的呼吸喷洒在她敏感的皮肤上。

“我的错，学姐……”笑声渐歇，赞迪克抬起头，凑在她耳边，用只有两人能听到的气声说：“下次，我带你去吃碳烤蕈猪排？”

海莉薇没有回应，只是又长长地、无奈地叹了口气。但她紧绷的身体，在赞迪克的笑意和怀抱里，终究是微不可察地放松了一丝。

“累了吗？”他低声问。

海莉薇微微摇头。

“暂时没有睡意。”她的声音带着一种手术后的疲惫，但更多的是精神上的冲击带来的清醒麻木。

刚刚剥离了一个人的大脑，此刻让她闭上眼睛，只会让那些触感和画面更加清晰。

赞迪克似乎早有所料。他低笑一声，带着一丝奇异的安抚和新的兴奋点。

“也是，刚进行了一场‘生命剥夺’的艺术……”他顿了顿，语气陡然一转，“那不如，让我们再来进行一场‘生命赋予’的实验，中和一下？”

海莉薇微微一怔，终于从茫然中回神，下意识地转头看向他：“什么？”

赞迪克没有直接回答，而是环着她的手臂微微用力，带着她转过身。

他的目光越过手术台和中央的维生缸，投向了实验室深处一个被透明高强度玻璃隔开的独立观察间。