李昭华的瞳孔微微收缩。玄真的意思很明白了。西洋人的到来，可能只是一个开始。

在更遥远的南方海洋，甚至海洋的彼岸，可能还存在其他强大的、未知的势力。

他们的光芒（实力），已经隐隐能被“观星”这种古老的方式所察觉。

“陛下今日在麟德殿中，以力慑人，以理服人，挫其锋芒，定我规矩，贫道虽未在场，亦能想见其风采。”

玄真话锋一转，语气中带着赞许，“然，西洋三国，终究是已知之敌。

其来意、其手段、其实力，经此一番，我等已大致有数。

可那南方星域隐现之‘强光’……却是未知之数。”

未知，往往意味着更大的变数和挑战。

李昭华久久凝视着南方那片星空，那里繁星点点，与北方并无不同，但在玄真的解读下，却仿佛隐藏着暗流汹涌。

她想起欧冶明曾根据那些被俘西洋船员提供的零碎信息，拼凑出的、关于更南方“新大陆”以及西方其他强大王国的模糊描述；

想起柳明薇在整理海贸情报时，偶尔提及的、关于南方航线尽头一些光怪陆离的传闻；

想起石红绡手下那些深入番商群体搜集信息的人，带回来的关于“黄金之国”、“香料群岛更南”的只言片语。

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这个世界，远比她从前坐在赵王府后院里想象的要大，也比她这二十年征战中原、经略海疆所见识的，还要辽阔得多。

“道长是提醒朕，解决了眼前的狼，或许还要提防更远处的虎，甚至……龙？”李昭华的声音在夜风中显得格外清晰。

“虎豹居于山林，其患在眼前；蛟龙潜于深渊，其势在未知。”

玄真缓缓道，“西洋诸国，跨海而来，所求者利，其势虽汹，其根却远。

陛下以力拒之，以理导之，可保一时之安。

然，星象变迁非一朝一夕，南方之光隐现，恐非短期之势。

或许十年，或许二十年，更大的风浪，终会拍岸而至。”

她看着李昭华：“届时，我大凤面对的，可能不再是一两支远来疲敝的舰队，几个心怀鬼胎的特使。

可能是更成体系、更富侵略性、也对这个世界有着更大野心的……全新对手。

他们看待东方的方式，可能和卡洛斯人、圣罗曼人，又截然不同。”

李昭华沉默着。夜风吹动她的发丝，拂过她依旧年轻、却已刻上岁月与责任痕迹的脸颊。

她并不感到恐惧，一种更复杂的情绪在她胸中涌动。

那是一种……站在已知世界的边缘，眺望无尽未知时，混合着警惕、凝重，却又隐隐带着一丝难以言喻的兴奋与期待的感觉。

打天下难，治天下更难。

而带领一个古老的文明，在这样一个似乎正在急速变得“更小”（因为航海技术）又“更大”（因为新发现）的世界里，找到自己的位置，迎接前所未有的挑战，这恐怕是比打天下、治天下，更加艰难，也更加波澜壮阔的使命。

“所以，道长以为，朕当如何？”李昭华问，语气平静，却是在认真请教。

玄真道长稽首一礼：“陛下心中，想必已有定计。

贫道方外之人，只能观天象，察气数，妄言几句。

窃以为，当下之策，对内，当如陛下近日所为，继续锤炼甲兵，精进格物（科技），富国强民，此乃根基，无论面对何种风浪，根基深厚，方能屹立不倒。”

“对外，西洋三国，既已示弱，当趁势与之厘定详细商约，将其纳入我朝可控之贸易体系，以商制夷，以夷之利，养我之民，强我之技。此为一。”