初阳谷的清晨，是在卫铮沙哑的操练口号和匠作司叮当不绝的打铁声中开始的。

连日来的整肃和操练，让谷中气氛略显紧绷。直到一袭朴素道袍的玄真道长，带着几名弟子和几大捆看似沉重的竹简、书卷，悄无声息地出现在谷口，才带来一丝不同的气息。

“道长！” 巡谷的女兵惊喜地叫出声，立刻有人飞奔去禀报。

李昭华和卫铮很快迎了出来。看到玄真道长风尘仆仆却眼神清亮，李昭华松了口气：“道长此行可还顺利？”

玄真微微一笑，拂尘轻扫：“托谷主洪福，一切顺利。而且，颇有些收获。” 她示意身后弟子将那些书卷小心放下，“这些，是贫道从几位隐居道友处换得、抄录的一些‘无用之书’。”

卫铮好奇地瞥了一眼，发现大多是什么《齐民要术》、《救荒本草拾遗》、《水利图鉴》，还有一堆密密麻麻写着炼丹方子的道家典籍，不由得挠挠头：“道长，这些书……能当饭吃还是能当刀使啊？” 她更关心实打实的兵甲粮草。

玄真还未回答，李昭华却已蹲下身，轻轻拂去一卷《水利图鉴》上的灰尘，眼中闪过一丝锐利的光：“不，卫铮，这些有时候，比刀剑更有用。” 她经历过王府倾轧，深知知识与技术的分量。

“卫教头，饭要一口一口吃，路要一步一步走。” 玄真温和道，随即抽出一卷薄薄的、边缘有些焦糊痕迹的册子，“譬如这本《伏火矾法》，乃前辈丹士记录炼丹时突发爆燃的笔记，或许欧冶大家会感兴趣？”

说曹操曹操到。

欧冶明像是闻着味似的，不知何时已默默站在了人群外围，那双平日里对周遭一切漠不关心的眼睛，此刻却死死盯住了玄真手中那本册子，鼻翼微微抽动，仿佛能嗅到纸上残留的硝烟味。

“伏火……矾法？” 她声音嘶哑地重复了一遍，不等玄真回应，竟一步上前，几乎是抢过那本册子，当场就翻看起来。

她的手指迅速掠过那些晦涩的古文和简易图形，眼神越来越亮，嘴里喃喃自语，“硝石、硫磺、木炭……比例……控火……隔绝……爆燃……”

她猛地抬头，看向玄真，眼神灼热：“试过？”