过了约莫半个时辰，茅屋的房门终于“吱呀”一声被推开，一名身着粗布短褐的青年仆人走了出来。他约莫十五六岁年纪，面色带着几分青涩，脸颊冻得通红，身上的衣衫略显单薄，却收拾得干净整洁。他看到院内的三人，眼中闪过一丝警惕，随即化为平静，轻声问道：“你们是谁？为何在此喧哗？”

刘备连忙上前一步，拱手行礼，姿态恭敬，语气谦和：“在下刘备，字玄德，特来拜访孔明先生。不知先生是否在家？”他说话时，目光平视着仆人，毫无半分诸侯的架子。

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仆人上下打量了三人一番：刘备衣着华贵却谦和有礼，关羽威风凛凛却神色平和，张飞虎背熊腰却被同伴约束着。尤其是看到刘备对自己这般身份低微的仆人也如此恭敬，心中不由得生出几分好感。他摇了摇头，语气平淡地说：“我家先生外出访友去了，不知何时归来。三位路途遥远，天寒地冻，还是请回吧。”

“什么？”张飞闻言，顿时怒目圆睁，嗓门陡然提高，“好个诸葛亮！我大哥身为一方诸侯，冒着这般严寒亲自前来拜访，他却避而不见，分明是看不起我们！大哥，我们走！这等狂妄之徒，不配你如此礼遇！”

“三弟休怒！”刘备连忙拉住怒气冲冲的张飞，转头对着仆人满脸歉意地说道，“小管家勿怪，我三弟性情急躁，并无恶意。不知先生此次外出，可有归期？我们可否在此等候先生归来？”

仆人见刘备并未因自己的拒绝而恼怒，反而如此谦和有礼，心中更是敬佩。他想了想，说道：“先生外出访友，素来没有定数，或许三五日便归，或许十日半月也未可知。三位若在此等候，山中寒冷，又无粮草，怕是要受冻挨饿，不如改日再来拜访。”

刘备心中一沉，脸上却并未露出气馁之色。他从怀中取出一封早已备好的书信，信封是用上好的宣纸制成，封缄处盖着他的私印。他双手递到仆人手中，语气诚恳：“烦请小管家将此信转交孔明先生。告知他刘备今日冒寒前来，未能得见先生，心中甚是遗憾。他日我必再来拜访，恳请先生务必相见。”

仆人接过书信，小心翼翼地收好，心中感慨万千。他转身说道：“三位一路辛苦，不如进屋喝杯热茶，暖暖身子再走？屋内虽简陋，却也能避避风寒。”

刘备心中一暖，连忙推辞：“多谢小管家好意，不必了。我们在此等候片刻，若先生仍未归来，便先离去，不打扰小管家做事。”他转头对关羽和张飞道，“二弟、三弟，我们到院外等候，莫要打扰小管家。”

三人退出竹篱门，在院外的石阶上坐下。寒风如刀，刮在脸上生疼，张飞冻得直打哆嗦，却被刘备眼神制止，只能强忍着不吭声。仆人见三人如此有耐心，心中更是过意不去，转身进屋，很快端出三杯冒着热气的粗茶，递到三人手中：“三位，天寒地冻，喝杯热茶暖暖身子吧。这是先生平日里喝的山茶，虽不名贵，却也能驱寒。”

刘备连忙起身接过茶杯，双手捧着，连声道谢：“多谢小管家费心，实在感激不尽。”他并未立刻饮用，而是先递给身边的关羽，又转身递给张飞，自己才端起最后一杯，小口小口地饮用。热茶入喉，带着山茶的清香与暖意，缓缓蔓延至全身，驱散了不少寒意。