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“老赵，是我。”

赵虎的手猛地一颤。是陈默。不是电报里冰冷的文字，是真真切切的声音。虽然有些失真，有些遥远，但那语气、那音色，毫无疑问。

“……老师。”赵虎的声音有些干涩，“您……您能听见吗？”

“很清楚。”陈默的声音带着笑意，“你那边怎么样？西域还习惯吗？”

“习惯。就是干燥，风沙大。”赵虎下意识地回答，仿佛两人就在面对面聊天，“将士们都好，防线稳固，商路畅通。就是……有点想北京的水。”

听筒里传来陈默的笑声：“等电话线铺稳了，你随时可以打回来，听听北京的声音。对了，铁柱就在我旁边，他要跟你说话。”

短暂的杂音后，王铁柱的声音响起，比陈默的更激动，甚至有些哽咽：“赵哥！听见了吗？是我！这破玩意……我们总算搞成了！”

赵虎的鼻子也有些发酸。他想起了三十年前，在天津那个小铁匠铺里，三个年轻人对着蒸汽机图纸发愁的夜晚。那时他们最大的梦想是造出一台能抽水的机器，而现在……他们在隔着万里山河，用一根铜线说着话。

“听见了，很清楚。”赵虎努力让声音平稳，“铁柱，你辛苦了。”

“不辛苦！值了！”王铁柱嚷嚷着，“赵哥，下次你回来，咱们不用写信了，直接打电话！对了，你那儿能打回北京吗？让技术兵试试，拨号盘上有说明……”

接下来十分钟，三个人像孩子一样测试着通话。赵虎让卫兵在门外喊话，陈默在北京听得清清楚楚；陈默让旁边的研究员念了一段报纸，赵虎一字不差地复述出来。声音的速递，就这样在万里之遥实现了。

通话的最后，陈默说：“老赵，这条线不止连着你我。它连的是整个帝国，未来还会连着全世界。声音能传过去，政策就能传过去，关怀就能传过去，文明就能传过去。你在西域守着的，不只是国土，还有这条声音的道路。”

赵虎肃然：“明白。”

“保重身体。有事，随时打电话。”

“您也是。”

电话挂断。司令室里恢复寂静，只有窗外戈壁的风声。

赵虎久久握着听筒，仿佛还能感觉到那声音的温度。他转身，对技术兵说：“把司令部到各师部的电报线，全部升级成电话线。我要每个师长，都能直接听到我的声音。”

他望向东方，万里之外，北京的方向。

声音的道路已经打通。

而这条道路的尽头，或许真如老师所说，连着的，是整个世界，乃至星辰大海。

同日，西山“观星台”，陈默放下电话听筒，对身旁的记录员说：

“记入史册：共和五年九月十七日午时，帝国首次长途电话通话成功。通话双方：北京科学院至西域铁门关，距离约两千五百公里。通话时长十二分钟，语音清晰可辨。自此，人类信息传递进入即时语音时代。”

他顿了顿，望向窗外秋日高远的天空：

“而这才刚刚开始。接下来，是无线电，是广播，是让声音不需要电线，就能飞向每一寸土地，每一个角落，甚至……飞向星空。”

声音的速递，已经启程。

它的终点，没有边界。