天色渐亮，荒原的景象在晨曦中变得清晰。广袤、苍凉、死寂，是这里的主旋律。他们跋涉在干涸的河床、遍布砾石的戈壁、以及偶尔出现的、生长着怪异扭曲灌木的洼地之中。

日头升高，温度迅速攀升，灼热的阳光炙烤着大地，空气中弥漫着扭曲的热浪。缺水成为了新的威胁。

途中，他们遭遇了几波小型荒兽的袭击，有潜伏在沙土下的毒蝎，有成群结队、双眼赤红的食腐秃鹫，都被洪磐和陈默（主要依靠右手和身法）联手击退。陈默的伤势限制了他的发挥，但也让洪磐等人见识到了他即便在重伤状态下，依旧精准狠辣的搏杀技巧。

休息时，云芽坐在一块风化的岩石下，望着无边无际的荒原，眼神空洞：“阿爹，我们……还能回去吗？”

洪磐沉默地拍了拍女儿的肩膀，目光却望向正在闭目调息的陈默。如今，所有的希望都系于这位神秘而强大的前辈身上。

陈默看似在调息，实则大部分心神都沉入了对那半截命运石碑的感应，以及回忆《荒原风物志略》中关于祖灵和图腾的零星记载。试图从中找出“祖灵之眠”与“沉眠之骸”的线索。

根据书中隐晦提及和一些荒民传说，所谓的祖灵，并非单一指代某个强大的存在，而更接近一种**集合性的、源于荒原本身古老意志的化身**。它们沉睡于荒原的某些特定地点（祖灵之眠），其力量通过图腾和标记，影响着信奉它们的部落和生灵。而“沉眠之骸”，很可能就是指代祖灵沉睡之地的某种核心之物，或者……是祖灵曾经的“载体”？

那干瘦老者要他问的问题，又会是什么？

小主，

线索支离破碎，前路迷雾重重。

傍晚时分，他们在一处背风的岩壁下停了下来，准备过夜。洪磐和洪骁去寻找水源和可燃的枯根，陈默和云芽留在原地。

夕阳将荒原染成一片血色。

云芽抱着膝盖，看着天边的晚霞，忽然轻声对陈默说：“前辈，我好像……能感觉到那个呼唤我的东西，更清晰了一点。”

陈默睁开眼：“在哪个方向？”

云芽伸出手，指向西北方，那片地势逐渐升高、遍布黑色巨石的区域：“那边。感觉……很悲伤，很孤独，但是……也很温暖。”